肾炎早期有多种症状表现，包括水肿，有眼睑晨起明显、下肢午后或久站行走后加重等情况且不同年龄段表现有差异；尿液异常，有蛋白尿致泡沫久不消散、血尿可肉眼或镜下见等；高血压，部分有头痛头晕等不适部分无自觉症状；腰部不适，因肾脏炎症致体积增大牵拉包膜引起隐痛或酸胀感且不同性别表现无显著差异，生活方式对各症状有影响需注意。
肾炎早期症状之尿液异常
蛋白尿：尿液中可出现泡沫，且泡沫较长时间不易消散，这是因为尿中蛋白质含量增加，使尿液表面张力改变。蛋白尿的形成与肾小球滤过膜受损，导致蛋白质滤过增多有关。不同性别患者蛋白尿表现并无本质差异，但女性在生理期等特殊时期可能会对尿液检查结果有一定干扰，需注意避开特殊时期进行复查。
血尿：可表现为肉眼血尿或镜下血尿，肉眼血尿时尿液呈洗肉水样，镜下血尿则需通过尿常规检查发现红细胞增多。血尿的出现是由于肾小球基底膜断裂等原因，红细胞从血管内漏出到尿液中。对于儿童患者，家长要留意孩子尿液颜色变化，老年人若出现无痛性血尿更需警惕肾炎等泌尿系统疾病的可能。
肾炎早期症状之高血压
部分肾炎患者早期会出现血压升高，血压升高可表现为头痛、头晕等不适，但也有部分患者无明显自觉症状，仅在体检时发现血压异常。高血压的发生与肾炎导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活等因素有关。不同年龄人群对高血压的耐受程度不同，儿童患者血压升高可能影响其生长发育，需及时干预；老年人本身血管弹性下降，血压升高更易引发心脑血管并发症，要密切监测血压变化。
肾炎早期症状之腰部不适
有些肾炎患者早期会出现腰部隐痛或酸胀感，这是因为肾脏发生炎症反应，导致肾脏体积增大，牵拉肾包膜引起。不同性别患者腰部不适表现无显著差异，但女性在孕期等特殊生理时期，腰部本身可能存在生理性改变，需注意区分肾炎引起的腰部不适与生理性腰部不适。生活方式方面，长期久坐、久站等可能加重腰部不适，有肾炎病史的人群要注意避免过度劳累，保护腰部。
