纵隔炎症局部有胸骨后或背部等部位的胸痛（性质多样，累及胸膜时随呼吸体位改变加重）、颈部或锁骨上窝因纵隔组织肿胀蔓延出现的肿胀压痛等表现、累及气管引起的咳嗽及严重时的呼吸困难；全身有中度或高热的发热（感染性更显著）、乏力食欲减退等全身不适（老年更明显）；不同病因中感染性纵隔炎症伴感染中毒表现、血白细胞计数升高且儿童进展快，非感染性纵隔炎症伴原发病相关表现且感染中毒症状不突出；特殊人群儿童症状隐匿有非特异性表现，老年症状不典型需综合检查及注意护理。
一、局部症状
1.胸痛：多表现为胸骨后或背部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛，系炎症刺激纵隔内的神经、胸膜等结构所致，疼痛程度可因炎症严重程度不同而有差异，若炎症累及胸膜，胸痛可能更明显且随呼吸、体位改变而加重。
2.颈部或锁骨上窝肿胀：炎症可使纵隔组织肿胀并向颈部蔓延，导致颈部或锁骨上窝出现肿胀、压痛，局部皮肤可能伴有红肿表现，是纵隔炎症蔓延扩散的局部体现。
3.呼吸道相关症状：若纵隔炎症累及气管，可引起气管受压或刺激，出现咳嗽，严重时可能导致呼吸困难，表现为呼吸频率增快、呼吸浅促等，儿童患者因气道相对狭窄，呼吸困难可能更为突出，需密切关注呼吸情况。
二、全身症状
1.发热：多为中度或高热，是机体对炎症反应的常见表现，由炎症因子释放引起体温调节中枢功能紊乱所致，感染性纵隔炎症往往全身发热症状更为显著，体温可迅速升高至38℃以上甚至更高。
2.全身不适：患者常出现乏力、食欲减退等表现，这是因为炎症反应消耗机体能量、影响代谢功能，老年患者由于机体代偿能力相对较弱，全身不适症状可能更为明显，需注意加强营养支持。
三、不同病因相关症状差异
1.感染性纵隔炎症：除上述局部及全身症状外，常伴有明显的感染中毒表现，如寒战，血白细胞计数多升高，若为细菌感染，可从血液、分泌物等检查中发现病原菌相关证据，儿童感染性纵隔炎症可能因免疫力相对低下，感染扩散更快，症状进展更迅速。
2.非感染性纵隔炎症：如自身免疫性相关纵隔炎症，可能除局部和全身症状外，伴有原发病相关表现，如自身免疫性疾病特有的皮疹、关节疼痛等，但相对感染性纵隔炎症，全身感染中毒症状不突出。
四、特殊人群特点
1.儿童患者：纵隔炎症时症状可能较隐匿，除上述常见症状外，可能出现烦躁不安、拒食等非特异性表现，由于儿童表述能力有限，需密切观察其体征变化，如呼吸、体温、精神状态等，一旦发现异常应及时就医。
2.老年患者：因基础疾病较多，纵隔炎症症状可能不典型，发热可能不明显或体温波动，胸痛等局部症状可能被基础疾病掩盖，需综合多种检查手段来明确诊断，同时要注意其肝肾功能对可能治疗药物的耐受情况，加强整体护理和病情监测。
