肾炎有多种常见症状，包括水肿（因肾脏水钠排泄障碍致潴留，晨起眼睑等易肿，不同人群表现有别）、血尿（分肉眼和镜下，肾炎致基底膜受损致红细胞滤过，女经期、儿童血尿有特点）、蛋白尿（表现为泡沫尿且久不消散，与单纯饮食致蛋白高不同）、高血压（因水钠潴留及肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，不同人群影响各异）、尿量异常（可少尿、无尿或尿量增多，儿童尿量异常表现与成人有别）。
发生机制：肾炎时肾脏对水钠的排泄功能障碍，导致水钠潴留，从而引起水肿。一般晨起时眼睑、颜面部水肿较为常见，这是因为眼睑部位组织疏松，夜间平卧时体液容易积聚在此处。随着病情进展，可发展为下肢甚至全身水肿。儿童患者由于机体代谢和调节功能相对较弱，水肿可能出现得更为迅速和明显。
不同人群表现：成年患者可能能较早察觉晨起眼睑的细微变化，而婴幼儿可能表现为眼皮肿胀、下肢按压有凹陷等，且由于婴幼儿不会准确表达不适，家长需密切观察其身体状况。
血尿
表现形式：血尿可分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色或血色等。镜下血尿则需要通过尿常规检查发现，在显微镜下可见尿液中有红细胞。肾炎引起的血尿是由于肾小球基底膜受损，红细胞滤过进入尿液。
年龄与性别差异：女性患者在月经期间可能会干扰血尿的判断，需要排除月经血污染尿液的情况。儿童血尿可能由多种肾炎类型引起，如急性链球菌感染后肾炎，血尿是其常见症状之一，且儿童对血尿的感知与成人不同，往往需要家长留意尿液颜色等变化。
蛋白尿
症状体现：蛋白尿主要表现为尿液中泡沫增多，而且这些泡沫较长时间不易消散。这是因为尿中的蛋白质含量增加，改变了尿液的表面张力，使得泡沫不易破裂。
不同生活方式影响：长期高蛋白饮食的人群可能本身尿液中蛋白质含量相对较高，但肾炎引起的蛋白尿有其特定的机制，与单纯饮食导致的不同。对于患有肾炎的人群，无论男女、年龄大小，蛋白尿的出现都提示肾脏的滤过功能出现了问题，需要进一步检查明确肾炎的类型等。
高血压
发生原理：肾炎患者出现高血压的原因主要是水钠潴留导致血容量增加，以及肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活。高血压可引起头晕、头痛等症状，儿童高血压可能没有明显的自觉症状，容易被忽视，需要定期监测血压。
特殊人群情况：老年肾炎患者本身可能合并有其他心血管疾病的风险因素，高血压对其心脑血管的影响更大，需要更严格地控制血压以减少心脑血管并发症的发生；而儿童高血压需要及时干预，因为长期高血压可能影响儿童的生长发育和肾脏功能进一步损害。
尿量异常
尿量变化：肾炎患者可能出现尿量减少，严重时可出现少尿（24小时尿量少于400ml）甚至无尿（24小时尿量少于100ml）；也有部分患者会出现尿量增多的情况，尤其是在夜间排尿次数明显增加。尿量减少是因为肾脏滤过功能下降，水钠潴留导致有效循环血量改变，进而影响尿液生成；尿量增多可能是肾脏的浓缩功能受损等原因引起。
年龄相关特点：儿童的肾脏功能还在发育阶段，尿量异常的表现可能与成人有所不同。例如婴儿尿量减少可能更难早期发现，因为婴儿的尿量个体差异较大，且排尿次数相对频繁，需要通过准确记录排尿量来判断是否存在异常。
