新生儿脑炎有明显症状，神经系统方面有意识状态改变、前囟改变、惊厥；一般症状有体温异常、吃奶情况改变、呼吸异常，神经系统症状中意识状态改变包括嗜睡、激惹等，前囟改变有饱满表现，惊厥有多样发作；一般症状里体温可升高或不升，吃奶量明显减少甚至拒乳，呼吸可增快、减慢或不规律。
一、神经系统症状
1.意识状态改变
新生儿脑炎时可出现嗜睡、激惹等意识状态改变。正常新生儿能对周围环境有一定的反应，而患脑炎时可能表现为过度困倦，睡眠时间过长且不易唤醒，或者相反，出现过度兴奋、易激惹，稍有刺激就哭闹不止且难以安抚。这是因为炎症影响了中枢神经系统对神经活动的调节，导致神经功能紊乱。
对于早产儿等特殊人群，由于其神经系统发育尚未完全成熟，意识状态改变可能更为隐匿，需要医护人员密切观察其细微的行为变化来判断。
2.前囟改变
新生儿前囟饱满是常见表现之一。正常新生儿前囟平坦或略凹，当颅内压因脑炎升高时，前囟会向外膨出显得饱满。这是由于脑炎导致脑脊液生成增多或吸收障碍，引起颅内压增高，使得前囟承受的压力增加而饱满。
低体重儿等特殊新生儿，前囟饱满的表现可能不典型，医护人员需要结合其他症状综合判断，同时要注意避免过度按压前囟，防止对颅内造成进一步损伤。
3.惊厥
新生儿脑炎常可出现惊厥发作。惊厥表现多样，可表现为肢体的抽动、眼球上翻、口周发绀等。这是因为炎症刺激了大脑神经元，导致神经元异常放电。例如，可能出现局部的肢体抖动，或者全身性的抽搐发作。
早产儿发生惊厥时，症状可能不典型，如只是出现呼吸暂停、眨眼频率改变等细微表现，需要借助脑电图等检查手段辅助诊断。对于有惊厥发作的新生儿，要注意保持呼吸道通畅，防止窒息等并发症的发生，同时积极查找病因进行针对性治疗。
二、一般症状
1.体温异常
新生儿脑炎时体温可出现异常，部分患儿体温升高，可表现为发热，体温超过37.5℃（肛温）；也有部分患儿体温不升，低于35.5℃。体温异常是机体对炎症反应的一种表现，当感染病原体引发脑炎时，体内的免疫反应会导致体温调节中枢功能紊乱。
对于早产儿，体温调节中枢更不完善，体温异常的表现可能更不明显，而且低体温可能提示病情较重，需要加强保暖措施，同时密切监测体温变化，及时发现病情变化并处理。
2.吃奶情况改变
患脑炎的新生儿吃奶量明显减少，甚至拒乳。正常新生儿有一定的吃奶规律和奶量，患病时由于身体不适，如神经系统受影响导致吞咽等协调功能障碍，或者全身状态不佳，会出现不想吃奶、吃奶时无力等情况。
对于母乳喂养的新生儿，母亲可能会发现婴儿吸吮力度减弱，吃奶时间缩短；对于人工喂养的新生儿，表现为奶量摄入减少。此时需要关注新生儿的营养摄入情况，必要时可通过鼻饲等方式保证营养供应，同时积极治疗脑炎以改善吃奶情况。
3.呼吸异常
新生儿脑炎时可出现呼吸增快或减慢、呼吸不规律等情况。呼吸增快可能是为了代偿机体的缺氧状态，而呼吸减慢或不规律则提示病情可能较重，累及呼吸中枢。例如，正常新生儿呼吸频率在30-40次/分钟左右，患脑炎时可能呼吸频率超过60次/分钟，或者出现呼吸暂停现象。
早产儿的呼吸功能更不成熟，呼吸异常的表现可能更严重，需要密切监测呼吸情况，必要时给予呼吸支持治疗，如使用呼吸机辅助呼吸等，同时针对脑炎进行病因治疗。
