淋巴结肿大有局部症状（肿大表现、红肿情况、疼痛感觉）和全身症状（发热表现、乏力不适、体重变化），儿童患淋巴结相关疾病时局部症状发展快、全身症状明显，老年人淋巴结肿大局部症状不典型、全身症状更复杂。
肿大表现：淋巴结肿大是较为常见的症状，可触及皮下有圆形或椭圆形的肿物，大小不一，小的如米粒，大的可如核桃甚至更大。例如感染引起的淋巴结炎，往往会出现局部淋巴结肿大，质地可能较软，有压痛感。不同部位的淋巴结肿大可能有不同特点，颈部淋巴结肿大时，可在颈部皮肤下摸到隆起的结节状组织。
红肿情况：当淋巴结发生炎症反应时，局部可能出现红肿现象。比如细菌感染导致的淋巴结炎，受累淋巴结局部皮肤温度可能升高，伴有发红，这是因为炎症刺激局部血管扩张、充血。以急性淋巴结炎为例，细菌侵入淋巴结引发炎症，会出现淋巴结所在区域皮肤发红、肿胀，用手触摸可感觉到皮肤温度比周围正常皮肤高。
疼痛感觉：淋巴结病变时可能伴有疼痛。如淋巴结炎引起的疼痛，性质多为隐痛、胀痛或跳痛等。当淋巴结肿大压迫周围神经或炎症刺激周围组织时，疼痛会比较明显。比如颌下淋巴结炎，可能会导致下颌部位疼痛，在吞咽或触摸时疼痛加剧。
全身症状
发热表现：某些淋巴结相关疾病会引起发热。例如结核菌感染引起的淋巴结结核，患者可能出现午后低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，还可能伴有夜间盗汗等症状。而急性化脓性淋巴结炎严重时，患者可能出现高热，体温可达到39℃甚至更高，同时伴有寒战等表现。不同病因导致的发热特点有所不同，感染性因素引起的发热通常与感染的严重程度相关，感染越重，发热可能越明显。
乏力不适：淋巴结病变累及全身时，患者可能会感到全身乏力。比如淋巴瘤患者，除了有淋巴结肿大外，还常出现全身乏力、消瘦等症状，这是因为肿瘤细胞消耗机体能量，影响机体正常代谢功能。长期的淋巴结病变导致身体处于慢性消耗状态，会使患者感觉浑身没劲，活动耐力下降。
体重变化：一些慢性的淋巴结疾病可能会影响患者的体重。像恶性淋巴瘤患者，在疾病进展过程中，往往会出现体重逐渐减轻的情况，可能在短时间内体重下降5%以上。这是由于肿瘤细胞生长需要摄取大量营养物质，同时机体的代谢紊乱，导致营养物质不能被有效利用，从而出现体重减轻。
不同人群淋巴结症状特点
儿童
局部症状特点：儿童淋巴结相对较嫩，感染引起的淋巴结肿大可能发展较快。例如儿童上呼吸道感染后，颈部、耳后等部位的淋巴结容易肿大，肿大的淋巴结质地较软，可能伴有轻度疼痛，但由于儿童表述能力有限，可能仅表现为局部不愿意被触摸等。而且儿童免疫系统发育不完善，对于感染的反应可能更迅速，淋巴结炎在儿童中可能更容易出现红肿等表现，因为儿童皮肤薄，炎症反应更容易扩散到周围组织。
全身症状特点：儿童患淋巴结相关疾病时全身症状可能比较明显。比如儿童淋巴结结核，除了有淋巴结肿大外，可能更容易出现高热等全身症状，这与儿童的生理特点有关，儿童的体温调节中枢相对不稳定，感染后体温波动较大。同时儿童可能因为乏力而表现出精神萎靡、活动减少等情况，家长需要密切观察儿童的一般状况，如精神状态、饮食情况等。
老年人
局部症状特点：老年人淋巴结功能有所减退，淋巴结肿大时可能症状相对不典型。例如老年人患淋巴结转移癌时，淋巴结肿大可能质地较硬，与周围组织粘连，但疼痛可能不明显。因为老年人的感觉神经相对迟钝，对疼痛的感知不如年轻人敏感。而且老年人皮肤松弛，淋巴结肿大可能不太容易被早期发现，往往发现时淋巴结肿大已经比较明显，且可能与周围组织有较紧密的粘连。
全身症状特点：老年人患淋巴结相关疾病时全身症状可能更复杂。比如老年人患淋巴瘤，全身症状可能包括长期低热、消瘦、贫血等，由于老年人本身各脏器功能衰退，这些全身症状可能会加重老年人的虚弱状态，导致老年人生活质量明显下降。而且老年人可能同时合并其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，淋巴结疾病的全身症状可能会与这些基础疾病的症状相互影响，增加诊断和治疗的难度。
