自闭症在不同阶段有不同表现，婴儿期对他人呼唤少回应，幼儿期难参与同伴交往；语言发育迟缓且运用异常；有重复刻板动作和狭窄兴趣；感知觉异常，对刺激反应和环境变化异常；学龄前在学技能、融入集体有困难，学龄期学习、社交遇阻，青少年及成年期社交、重复刻板行为等问题突出，需家长对儿童耐心引导训练，社会对青少年及成年患者提供包容支持。
幼儿期表现：到了幼儿期，在与同伴交往时，往往不会主动参与到集体游戏中，比如在幼儿园的集体活动里，其他孩子在玩角色扮演游戏时，自闭症儿童可能独自玩耍，不与同伴交流互动，也不模仿同伴的行为。他们很难理解社交中的规则和互动模式，缺乏主动发起社交互动的能力。
语言发展方面的表现
语言发育迟缓：多数自闭症儿童存在语言发育迟缓的情况，可能在本该开始说话的年龄阶段（如1-2岁），不会像正常儿童那样说出有意义的词汇、短语等。有的可能只是重复他人的话语，而不能用语言来表达自己的需求，例如一直重复“妈妈”，但并不是在真正呼唤妈妈来满足自己的某种需求，如要玩具等。
语言运用异常：即使部分自闭症儿童有语言能力，也可能存在语言运用异常的情况。比如语言缺乏灵活性，不能根据不同的情境使用恰当的语言，可能出现刻板重复的语言，或者语言的声调、节奏等方面与正常儿童不同，像说话语调单一，没有正常的抑扬顿挫来表达情绪等。
重复刻板行为方面的表现
动作刻板：会出现重复性的刻板动作，如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作往往会持续较长时间，不受环境等因素的干扰。例如有的孩子会长时间反复地旋转自己手中的玩具，专注于这个动作而对周围环境中的其他事物视而不见、听而不闻，这是由于大脑神经发育的异常导致其行为模式固定化。
兴趣狭窄：对某些特定的物品或活动有着异常强烈的兴趣，而且兴趣非常狭窄和固定。比如只对某一种类型的玩具感兴趣，像只喜欢玩某种形状的积木，而且玩法也非常刻板，总是以固定的方式去摆弄这些积木，而不愿意尝试其他的玩法或接受其他类型的玩具。
感知觉异常方面的表现
对感官刺激反应异常：部分自闭症儿童可能对感官刺激存在异常反应，有的可能对某些声音特别敏感，听到特定频率的声音就会出现烦躁、哭闹等情绪；而有的可能对疼痛等感觉不敏感，比如摔倒了可能没有正常儿童那样明显的疼痛反应去哭闹等。这是因为他们的神经系统对不同感官刺激的接收和处理与正常儿童不同，导致对刺激的反应偏离了正常范围。
对环境变化敏感：对环境中的微小变化也非常敏感，例如家具的摆放位置稍有变动，就会让他们感到不安、烦躁，出现哭闹、发脾气等行为。这是由于他们的大脑对环境的适应性较差，难以接受环境的改变，而正常儿童能够相对较好地适应环境的正常变化。
不同年龄阶段的特殊表现差异
学龄前儿童：在学龄前阶段，除了上述社交、语言、行为等方面的表现外，还可能在学习新技能方面比较困难，比如在学习穿衣、刷牙等日常生活技能时，理解和执行能力都比正常儿童差。而且在集体活动中，由于社交和语言等方面的障碍，很难融入集体，常常被同伴孤立。
学龄期儿童：到了学龄期，除了继续存在社交、语言等方面的问题外，在学校的学习过程中也会面临很多困难。比如在课堂上难以集中注意力听讲，因为他们可能更容易被周围的一些细微刺激所吸引，从而影响学习效果。同时，由于社交障碍，与同学的关系处理不好，可能会出现被同学欺负或者自己孤独不合群的情况，进一步影响其心理发展和学习生活。
青少年及成年期：进入青少年及成年期后，社交障碍依然存在，在建立恋爱关系、维持正常的职场社交等方面都会遇到重重困难。而且一些重复刻板行为可能会持续存在，对其独立生活和融入社会造成较大阻碍。同时，他们的情绪问题可能会更加突出，比如由于长期处于社交不顺利等情况，可能出现抑郁、焦虑等情绪问题，需要更多的关注和特殊的支持来帮助他们适应社会生活。
特殊人群方面，对于自闭症儿童，家长需要给予更多的耐心和关爱，在日常生活中逐步引导他们进行社交互动训练、语言训练等，通过专业的康复训练机构进行有针对性的干预，帮助他们逐步改善各方面的症状，提高生活自理能力和社会适应能力。对于自闭症青少年和成年患者，社会需要提供更多包容和支持性的环境，例如在就业方面为他们提供适合的工作岗位和培训机会，帮助他们更好地融入社会，实现自我价值。
