自闭症和抑郁症并非同一种疾病，二者病因、症状、发病群体均存在本质区别，分属不同精神障碍类别。
自闭症是神经发育障碍，多在儿童早期发病，核心症状为社交沟通障碍、重复刻板行为和兴趣狭窄，患者常难以理解他人情绪、建立正常社交关系，部分还伴随语言发育迟缓，其病因与遗传、神经发育异常等相关，病程多为慢性，需长期的康复训练干预。抑郁症是心境障碍，可发生在任何年龄段，核心是持续的情绪低落、兴趣减退、快感缺失，还会伴随睡眠、食欲紊乱，注意力不集中等，与神经递质、心理社会因素相关，是可逆的情绪问题，通过规范治疗多数能缓解。
二者虽症状有个别交叉，比如部分自闭症患者会伴随抑郁情绪，抑郁症患者也可能出现社交退缩，但发病机制和核心表现截然不同，不能混淆判断。自闭症需关注儿童早期信号，抑郁症要警惕持续的情绪低落，二者均需及时到正规精神科或心理科就诊，由专业医生诊断，避免自行判断延误干预，自闭症需早筛查早康复，抑郁症要及时开展药物或心理治疗。
