中耳炎前期症状表现包括突然发作的耳痛（婴幼儿可能表现为哭闹、抓耳）、发热（体温多在38-40℃之间，尤其儿童）、听力下降或耳内胀满感，部分患者伴有耳道流脓或耳鸣，症状通常在感染发生后1-2天内显现。
儿童中耳炎前期症状：婴幼儿因语言表达能力有限，常表现为持续哭闹、拒食、夜间频繁惊醒；拉扯耳朵或用头撞击硬物以缓解疼痛；部分伴有发热（体温≥38℃）及轻微腹泻。
成人急性中耳炎前期症状：突发耳内刺痛或胀痛，疼痛可放射至头部或牙齿；听力短暂下降，感觉耳内有“闷塞感”；可能伴随低热（37.5-38.5℃）及耳道少量分泌物，儿童患者发热更为明显。
慢性中耳炎前期症状：长期反复发作的耳内流脓、鼓膜穿孔后听力逐渐减退，婴幼儿可能因中耳积液导致对声音反应迟钝（如叫名无应答）；成人常伴随间歇性耳鸣或耳道异味，需警惕慢性感染进展。
特殊人群注意事项：婴幼儿（6个月-2岁）因咽鼓管短平直，感染风险高，若出现持续哭闹、发热不退需及时就医；孕妇或哺乳期女性用药需咨询医生，优先选择非药物干预（如热敷缓解疼痛）；老年人因免疫力下降，感染易扩散至乳突或颅内，需警惕高热、剧烈头痛等症状。
非药物干预建议：保持耳道干燥，避免污水入耳；婴幼儿避免平躺喂奶，减少呛奶导致的感染风险；成人可适当抬高头部睡眠以缓解耳痛，避免用力擤鼻以防感染扩散。
