脑炎早期症状以发热、头痛、意识障碍、抽搐、呕吐为主，需结合病史（如感染接触史）、体征（脑膜刺激征）及影像学检查（如脑脊液异常）鉴别，及时就医是关键。
一、病毒感染性脑炎：多见于儿童及免疫力低下者，常伴呼吸道或消化道前驱症状，如高热（38.5℃~40℃持续3天以上）、头痛剧烈伴喷射性呕吐，部分出现精神萎靡、烦躁或嗜睡，婴幼儿可能拒乳、抽搐，需结合脑脊液淋巴细胞增多等特征诊断。
二、细菌感染性脑炎：起病急骤，高热不退（40℃以上），伴剧烈头痛、频繁呕吐、颈项强直，婴幼儿可能前囟隆起，严重时出现嗜睡、昏迷或癫痫发作，血常规白细胞及中性粒细胞显著升高，脑脊液呈化脓性改变。
三、自身免疫性脑炎：多见于青少年及成人，部分患者先有精神行为异常（如幻觉、烦躁），随后出现认知障碍、癫痫及运动障碍，血清抗神经元抗体（如抗NMDAR抗体）阳性，脑电图可见异常放电，MRI示颞叶等部位异常信号。
四、其他病原体感染：如结核性脑炎，表现为低热（37.5℃~38.5℃）、盗汗、消瘦，伴头痛、呕吐、脑膜刺激征，脑脊液糖和氯化物降低；真菌感染（如隐球菌）则进展缓慢，以颅内压增高为主，需依赖脑脊液墨汁染色确诊。
特殊人群注意事项：婴幼儿（＜3岁）脑炎易表现为高热惊厥，需警惕持续抽搐；孕妇感染单纯疱疹病毒需紧急干预，避免胎儿感染；老年患者症状可能不典型，如仅表现为意识模糊或肢体无力，需结合影像学排查。
