肾上腺结节转为肿瘤的时间差异较大，多数良性结节（如肾上腺腺瘤）恶变概率极低，长期保持稳定或缓慢增大，部分可终身无变化；少数具有侵袭性的结节（如肾上腺皮质癌）可能短期内进展，但此类情况罕见，具体需结合结节性质、大小及个体差异综合判断。
一、无功能良性肾上腺结节（肾上腺腺瘤）：这类结节多为偶然发现，无激素分泌异常，恶变概率＜1%，从结节状态发展为恶性肿瘤的时间尚无明确统计数据，多数患者结节长期稳定（年增长率＜1mm），部分可终身无变化。年龄＞50岁、合并高血压或肥胖的人群需每6个月至1年复查影像学，监测结节大小变化。
二、功能性肾上腺结节（分泌激素的腺瘤）：如分泌皮质醇或醛固酮的结节，虽本身恶变概率与无功能腺瘤类似，但长期激素异常可能加速结节增大，从结节发展为“肿瘤样”表现（如直径＞3cm）的时间通常在5~10年，具体因激素分泌水平及个体代谢差异而异。合并糖尿病、高血压的患者需优先控制基础疾病，减少激素异常对结节的刺激。
三、肾上腺增生性结节（结节样增生）：多因内分泌紊乱（如先天性肾上腺增生）或慢性刺激导致，为良性病变，一般不会转变为恶性肿瘤，但长期未控制的增生可能使结节增大至需干预的程度（如直径＞3cm），从微小增生到需干预的时间通常在5~15年，儿童患者因生长发育特点，建议每6个月复查，优先通过激素调节控制增生速度。
四、恶性肾上腺结节（肾上腺皮质癌等）：此类结节本身为恶性，非良性结节转变而来，多表现为短期内（数月至1年）快速增大，伴随腹痛、体重下降等症状，确诊恶性的时间通常较短，老年患者（＞65岁）因身体机能退化，肿瘤进展速度更快，平均从发现结节到确诊恶性的时间约3~6个月，需尽早通过手术结合辅助治疗干预。
