艾滋病是由人类免疫缺陷病毒感染引起,病毒攻击免疫系统导致免疫功能缺陷。

人类免疫缺陷病毒通过体液接触进入人体后,会优先攻击体内的CD4+T淋巴细胞,该细胞是免疫系统的核心细胞。病毒通过细胞膜进入细胞内部,利用细胞的营养物质完成自身的复制和增殖。
大量复制的病毒会不断破坏CD4+T淋巴细胞,导致其数量持续减少,免疫系统的正常功能开始受损。此时人体对病原体的识别和抵抗能力逐步下降,进入艾滋病的无症状感染期,暂无明显临床症状。
随着病毒不断繁殖,CD4+T淋巴细胞数量降至临界值以下,免疫系统彻底被破坏,失去对外界病原体的防御能力,也无法及时清除体内的异常细胞。人体会进入免疫功能严重缺陷的状态,易引发各种感染。
免疫功能全面崩溃后,人体会出现各种机会性感染和肿瘤,如肺炎、肺结核、卡波西肉瘤等,还会伴随持续发热、体重骤降、腹泻等全身性症状。此时如果未及时干预,各种并发症会危及生命。