肠炎和消化不良的区别通常体现在病因不同、症状不同、体征不同、检查结果不同等方面。
1、病因不同
肠炎是由细菌、病毒、寄生虫等感染引起的肠道黏膜炎症，也可由生冷、辛辣食物刺激、药物损伤引发，属于肠道的器质性炎症病变；消化不良多由饮食不当、胃肠动力不足、脾胃虚弱、精神因素等引起，无肠道黏膜的器质性损伤，属于胃肠功能紊乱性疾病。
2、症状不同
肠炎的核心症状为腹痛、腹泻，腹泻多为水样便、脓血便，次数较多，每天可达数次甚至十余次，常伴随发热、恶心呕吐、乏力等全身症状，腹痛多为阵发性绞痛，排便后腹痛可能缓解；消化不良的核心症状为上腹部饱胀、嗳气、食欲不振、恶心，腹泻多为大便稀溏、含有未消化的食物残渣，次数较少，一般无发热等全身症状，腹痛多为隐痛、胀痛。
3、体征不同
肠炎患者腹部查体时，病变部位会有明显的压痛，如急性肠炎的脐周、下腹部压痛，部分患者还会有肠鸣音亢进；消化不良患者腹部查体时，多为上腹部轻微压痛，肠鸣音正常或稍弱，无明显的压痛和反跳痛，腹部柔软。
4、检查结果不同
肠炎患者做血常规检查时，会出现白细胞升高、中性粒细胞升高，或淋巴细胞升高，大便常规检查可见白细胞、红细胞、脓细胞，甚至检出致病菌；消化不良患者做血常规、大便常规检查时，结果多正常，无明显的炎症指标升高，胃镜、肠镜检查无肠道黏膜的炎症、糜烂、溃疡等病变。
若出现肠胃不适，无法区分是肠炎还是消化不良时，需及时到消化内科就诊，通过检查明确病因，切勿自行用药，如将肠炎当作消化不良治疗，会延误病情，加重肠道炎症。
