1型糖尿病的特点主要有发病年龄偏小、起病急症状重、胰岛素绝对缺乏、易引发酮症酸中毒、依赖外源性胰岛素、伴随自身免疫异常。
1、发病年龄偏小
1型糖尿病多见于儿童和青少年群体，发病年龄通常在20岁以下，少数成年人也可能患病，这类患者发病前大多体型偏瘦或正常，没有明显的肥胖史，和长期高热量饮食、久坐引发的2型糖尿病有明显区别，早期症状出现后病情进展较快。
2、起病急症状重
1型糖尿病起病较急，患者会在短时间内出现典型的“三多一少”症状，即多饮、多食、多尿、体重减轻，部分患者还会伴随乏力、视力模糊、精神萎靡等表现，若未及时发现和干预，症状会迅速加重，甚至直接诱发急性并发症。
3、胰岛素绝对缺乏
1型糖尿病的核心病理变化是胰岛β细胞被大量破坏，导致胰岛素分泌绝对不足，无法有效促进葡萄糖摄取和利用，患者空腹及餐后的胰岛素水平都显著降低，单纯依靠饮食控制、运动或口服降糖药，无法有效控制血糖，必须补充外源性胰岛素。
4、易引发酮症酸中毒
由于胰岛素严重缺乏，身体会被迫分解脂肪供能，产生大量酮体，当酮体堆积过多时，就会引发糖尿病酮症酸中毒，这是1型糖尿病常见的急性并发症，表现为恶心呕吐、腹痛、呼吸带有烂苹果味、意识模糊等，若不及时抢救会危及生命。
5、依赖外源性胰岛素
1型糖尿病患者需要终身依赖外源性胰岛素治疗，通过皮下注射或胰岛素泵持续输注胰岛素，模拟胰腺的分泌节律，才能维持血糖在合理范围，擅自停用或减量胰岛素，会快速导致血糖飙升，进而诱发酮症酸中毒等严重并发症。
6、伴随自身免疫异常
多数1型糖尿病患者存在自身免疫紊乱，体内可检测到胰岛细胞抗体、胰岛素抗体等多种自身抗体，这些抗体会持续攻击胰岛β细胞，加速细胞破坏，部分患者还可能合并其他自身免疫性疾病，如甲状腺功能亢进、类风湿关节炎等。
若儿童或青少年出现不明原因的多饮多食、体重骤降等症状，需及时就医检测血糖及胰岛功能，明确是否为1型糖尿病，切勿延误诊治。
