尿道炎主要由病原体感染引起，常见病原体包括大肠杆菌、支原体、衣原体等，感染途径以尿道上行侵入、性接触传播及直接接触为主，少数由血行或淋巴途径扩散。
一、上行性尿路感染（主要途径）
病原体多从尿道外口侵入，沿尿道上行至膀胱、输尿管甚至肾脏，女性因尿道短（约3-5cm）直且靠近肛门，排尿后未正确擦拭（如由后向前）易将肠道细菌带入尿道，老年男性因前列腺增生导致尿液排空不畅，尿液滞留增加感染风险。
长期憋尿使膀胱内压力增高，尿液反流概率上升；糖尿病患者因免疫力低下及血糖升高，细菌更易繁殖。
二、性传播病原体感染
淋球菌、沙眼衣原体、解脲支原体等通过性接触传播，性伴侣若未同步治疗易反复感染，女性宫颈感染可能扩散至尿道，男性同性恋者因肛门-尿道接触频繁，感染风险显著增加。
性活跃人群需注意全程使用安全套，避免多个性伴侣，降低交叉感染概率。
三、其他病原体感染
真菌（如白色念珠菌）多见于长期使用广谱抗生素、免疫力低下者，糖尿病患者因尿液中糖分利于真菌生长；病毒（如单纯疱疹病毒）常继发于生殖器疱疹感染，通过皮肤黏膜直接接触传播。
肠道细菌（如大肠杆菌）可通过尿道外口周围皮肤皱褶定植，若皮肤清洁不足（如未每日清洗），可能经尿道逆行感染，需避免内裤过紧、久坐导致会阴部潮湿。
四、特殊人群感染风险
儿童（尤其是5岁以下女孩）：家长未指导正确排尿后擦拭方向，或未及时更换尿布，易因粪便污染尿道；男孩包皮过长者易藏污纳垢，导致细菌滋生。
孕妇：孕期激素水平变化使输尿管蠕动减慢，尿液排空延迟；子宫增大压迫膀胱，排尿不完全易残留尿液，增加细菌繁殖机会。
老年人群：前列腺增生导致排尿困难，尿液滞留为细菌提供温床；糖尿病、高血压等基础病患者免疫力下降，感染后恢复较慢。
有创操作史者：长期留置导尿管、接受尿道或膀胱手术者，病原体直接侵入尿道，需严格无菌操作，定期更换导尿管护理包。
