小肠是人体消化吸收、分泌及运动的重要场所，其消化吸收功能随年龄有差异，黏膜腺体分泌胃肠激素调节消化腺分泌等，有多种运动形式，生活方式和胃肠道疾病史会影响其功能。
一、消化吸收营养物质
小肠是人体消化和吸收的主要场所。食物在经过胃的初步消化后进入小肠，小肠内有多种消化液，如胰液、胆汁和小肠液等，胰液中含有胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶等多种消化酶，能够将蛋白质分解为氨基酸、将淀粉分解为葡萄糖、将脂肪分解为甘油和脂肪酸。小肠的绒毛结构增加了吸收面积，绒毛内有毛细血管和毛细淋巴管，氨基酸、葡萄糖等营养物质经毛细血管进入血液循环，甘油和脂肪酸经毛细淋巴管进入淋巴循环，从而被人体吸收利用。不同年龄阶段的人群，小肠的消化吸收功能会有所差异，例如婴幼儿的消化吸收功能相对较弱，需要更精细合理的喂养；老年人随着年龄增长，小肠的消化吸收功能可能会下降，可能需要注意饮食中营养物质的合理搭配以满足身体需求。
二、分泌功能
小肠黏膜的腺体能够分泌多种胃肠激素，如促胰液素、胆囊收缩素等。促胰液素能刺激胰腺分泌胰液，胆囊收缩素能促进胆囊收缩排出胆汁以及促进胰腺分泌消化酶等，这些胃肠激素对于调节消化腺的分泌和胃肠道的运动等生理过程起着重要的调节作用。不同性别在激素水平等方面存在差异，可能会对小肠的分泌功能产生一定影响，但总体上小肠的分泌功能是维持正常消化过程的重要环节。
三、运动功能
小肠具有多种运动形式，如紧张性收缩、分节运动和蠕动等。紧张性收缩维持小肠的基本形态和位置；分节运动可以使食糜与消化液充分混合，增加消化酶与食糜的接触面积，有利于消化吸收；蠕动则可以推动食糜向大肠方向移动。生活方式对小肠运动功能有一定影响，例如长期缺乏运动的人可能会出现小肠蠕动减慢的情况，而适当的运动可以促进小肠的正常蠕动。有胃肠道疾病病史的人群，其小肠运动功能可能会受到影响，需要根据具体病情进行相应的调整和治疗。
