萎缩指已发育正常的细胞、组织或器官体积缩小，分为生理性和病理性两类。生理性萎缩有年龄相关（如老年人胸腺萎缩）和生殖系统相关（如女性绝经后卵巢萎缩）；病理性萎缩包括营养不良性（长期营养不良致组织器官萎缩）、压迫性（组织器官长期受压致萎缩）、失用性（肢体器官长期不活动致萎缩）、去神经性（运动神经元或轴突损害致效应器萎缩）、内分泌性（内分泌腺功能减退致靶器官萎缩），需根据病因和部位综合判断处理，特殊人群要关注异常萎缩。
生理性萎缩
年龄相关：随着年龄增长，人体会出现生理性萎缩，例如老年人的胸腺萎缩，这是正常的生理退变过程，与机体整体功能衰退相关，是一种自然的生理现象，主要是细胞的增殖能力下降等因素导致细胞数量减少、体积变小。
生殖系统：女性绝经后卵巢萎缩，是因为体内激素水平变化，卵巢功能衰退，其细胞数量和功能随之改变，体积变小，这是正常的生殖系统生理变化过程。
病理性萎缩
营养不良性萎缩：可因长期营养不良、蛋白质摄入不足或消化吸收障碍等引起。例如慢性消耗性疾病患者，由于机体得不到充足的营养供应，全身多个组织器官会发生萎缩，如肌肉萎缩表现为肌肉体积变小、力量减弱等，这是因为细胞的物质和能量供应不足，导致细胞合成代谢低于分解代谢，细胞体积缩小。
压迫性萎缩：因组织与器官长期受压所致。比如肿瘤压迫周围组织，长时间的压迫使被压迫组织的血液供应和营养物质传递受阻，细胞功能受到影响，逐渐发生萎缩，如肾盂积水时，扩张的肾盂压迫肾实质，导致肾实质萎缩，肾脏功能下降，这是由于持续的机械压迫破坏了组织细胞的正常代谢环境。
失用性萎缩：肢体、器官等长期不活动，功能减退而引起萎缩。例如骨折后长期固定的肢体，由于缺乏运动刺激，肌肉和骨骼会发生萎缩，肌肉萎缩表现为肌纤维变细，骨骼的骨密度降低等，是因为长期不活动导致局部血液循环减少，代谢降低，细胞的功能和结构发生改变。
去神经性萎缩：由运动神经元或轴突损害引起效应器萎缩。如脊髓灰质炎患者，脊髓前角运动神经元受损，其所支配的肌肉因失去神经的兴奋刺激而发生萎缩，肌肉逐渐变得松软无力，体积缩小，是因为神经对肌肉的营养和调控作用丧失，肌肉细胞无法维持正常的代谢和结构。
内分泌性萎缩：内分泌腺功能减退可引起靶器官萎缩。例如垂体功能减退时，促甲状腺激素分泌减少，导致甲状腺萎缩，甲状腺激素分泌不足，会影响机体的新陈代谢、生长发育等多种生理过程，这是由于内分泌激素对靶器官的生长、发育和功能维持起重要作用，激素缺乏导致靶器官细胞功能和体积改变。
不同类型的萎缩有其各自的发生机制，但总体都是细胞、组织或器官的体积缩小，在临床上需要根据具体的病因和萎缩发生的部位等进行综合判断和处理，对于病理性萎缩要积极寻找原发病因并进行相应治疗。对于老年人等特殊人群，更要关注生理性萎缩的正常范围以及病理性萎缩的早期识别，因为老年人本身各器官功能处于生理性衰退状态，若出现异常的萎缩更需要及时就医排查病因。对于儿童等特殊人群，若出现异常的萎缩情况，要考虑是否存在先天性发育异常或其他病理性因素导致的萎缩，及时进行检查和干预。
