红药水主要成分是汞溴红，为2%暗红色水溶液，抗菌原理是与细菌蛋白结合杀菌，抑制作用弱、范围窄，适用于表浅创面皮肤外伤消毒，注意不可与碘酒同用、避免大面积长期使用等；紫药水主要成分是甲紫，为1%-2%水溶液或酒精溶液，呈紫色，抗菌原理是使细菌蛋白凝固，对部分菌有较好作用，可用于皮肤和黏膜化脓感染等，儿童使用需谨慎，二者均需密封避光保存。
紫药水：主要成分是甲紫，一般是1%-2%的水溶液或酒精溶液，性状为紫色溶液。
抗菌原理
红药水：汞溴红能与细菌蛋白质结合，从而起到杀菌作用，其对细菌的抑制作用较弱，杀菌范围较窄。
紫药水：甲紫可以使细菌的蛋白质凝固，进而发挥杀菌作用，对革兰氏阳性菌、白色念珠菌等有较好的抗菌作用。
适用范围
红药水：适用于表浅创面皮肤外伤的消毒，由于其杀菌能力有限，对于较深的伤口或者污染较严重的伤口不太适用。在儿童护理中，若只是轻微擦伤等表浅伤口可考虑使用，但因其中含汞，需注意避免大面积长期使用，防止汞吸收中毒。
紫药水：可用于皮肤和黏膜的化脓性感染、白色念珠菌引起的口腔炎等，对于一些轻度的皮肤感染有一定的治疗作用。但在儿童方面，因其可能会引起局部色素沉着等问题，使用时也需谨慎，尤其是面部等暴露部位要避免长期大量使用。
使用注意事项
红药水：不可与碘酒同时使用，因为碘酒中的碘会与红药水中的汞溴红反应生成碘化汞，对皮肤有腐蚀作用；不能用于大面积皮肤损伤，以防汞剂吸收中毒；对汞过敏者禁用。儿童使用时需由成人监护，严格控制使用范围和用量。
紫药水：不宜用于黏膜或开放创面较深的伤口，以免引起刺激；在儿童使用时，要注意观察局部反应，若出现红肿、瘙痒等过敏现象应立即停用；长期大量使用可能会导致药物吸收，对身体产生潜在影响，所以也要谨慎使用，尤其是低龄儿童更需权衡利弊后再考虑是否使用。
贮存方法
红药水：应避光密封保存，防止其有效成分分解变质，影响消毒效果。
紫药水：同样需密封避光保存，置于阴凉处，避免酒精挥发等导致溶液浓度改变，影响药效。
