明胶是从动物结缔组织中部分水解得到的水溶性蛋白质，来源有哺乳动物结缔组织，制备经多步骤，有物理化学性质，在食品领域作增稠剂等，医药领域作胶囊材料等，过敏人群需避免，一般人群适量摄入，医疗用遵医嘱。
来源与制备
来源：主要来源于哺乳动物的结缔组织，像牛骨、猪皮等都可作为提取明胶的原料。
制备：一般是通过将胶原蛋白进行预处理，然后经过酸法、碱法、酶法等工艺进行水解、过滤、浓缩、干燥等一系列步骤来制得明胶。例如碱法制备明胶，是用石灰乳等碱性物质对原料进行预处理，使胶原蛋白水解，再经过多次清洗、中和、过滤等过程得到明胶。
性质特点
物理性质：明胶为无色至淡黄色透明或半透明等薄片或粉粒状，无臭，无味。它具有很好的亲水性，能吸收自身重量5-10倍的水，在热水中能溶解，冷却后会形成凝胶。
化学性质：明胶是由多种氨基酸组成的高分子化合物，含有肽键等结构，具有蛋白质的一些化学反应特性，比如能与某些试剂发生显色反应等。同时，明胶在一定条件下也可能发生降解等反应。
在食品领域的应用
作为增稠剂、稳定剂等：在食品工业中，明胶常被用作冰淇淋、果冻、软糖等食品的添加剂。例如在冰淇淋中，明胶可以改善冰淇淋的口感和质地，使冰淇淋更加细腻、滑爽，并且能稳定冰淇淋的结构，防止融化过快；在果冻中，明胶能形成凝胶，使果冻具有一定的弹性和硬度，赋予果冻独特的口感。
在医药领域的应用：
作为胶囊材料：明胶是制备空心胶囊的主要原料之一。空心胶囊具有良好的可塑性和溶解性，能保护药物，使药物在合适的部位释放。不同规格的明胶空心胶囊可以满足不同药物制剂的需求，例如硬胶囊剂通常使用明胶空心胶囊来盛装固体药物颗粒等。
作为止血材料等：明胶还可制成一些止血海绵等医用材料，利用明胶的生物相容性等特点，用于伤口止血等医疗场景。
特殊人群注意事项
过敏人群：对于对明胶过敏的人群，应避免接触含有明胶的食品或医疗产品，以免引起过敏反应，如皮肤瘙痒、皮疹、呼吸困难等症状。
一般人群合理摄入：正常人群适量摄入含有明胶的食品一般不会有问题，但如果过量摄入可能会增加胃肠道等消化负担，尤其是一些本身胃肠道功能较弱的人群，如老年人或患有胃肠道疾病的人群，应注意控制含有明胶食品的摄入量。在医疗使用明胶相关产品时，医护人员会根据患者的具体情况进行评估和选择，患者应遵循医生的建议。
