泻药分为容积性、渗透性、刺激性、润滑性泻药，容积性泻药通过增加肠道内不可吸收的盐分或糖类浓度使粪便松软等，适用于轻度便秘患者等；渗透性泻药中乳果糖在结肠分解降低肠道pH值等，可用于各年龄段人群但糖尿病患者等需注意，聚乙二醇通过固定水分子等，适用范围广；刺激性泻药如比沙可啶直接刺激肠道神经末梢等，不宜长期使用等；润滑性泻药如液体石蜡润滑肠壁等，适用于不宜用力排便者但长期使用有弊端等。
作用原理：这类泻药主要是通过增加肠道内不可吸收的盐分或糖类的浓度，使肠道内渗透压升高，从而吸收大量水分，使粪便变得松软，容积增大，刺激肠道蠕动，进而产生排便作用。例如欧车前亲水胶，它在肠道内可以吸收水分形成粘性的胶状物质，增加粪便体积。
适用人群及注意事项：适用于轻度便秘患者，一般人群均可使用，但对于老年人或有心血管疾病的患者，在使用时需要注意补充足够的水分，因为如果水分补充不足，可能会导致肠道梗阻等情况。对于儿童，使用时需谨慎，应在医生指导下根据年龄和病情使用，避免过量导致脱水等问题。
渗透性泻药
乳果糖
作用原理：乳果糖在结肠中被肠道细菌分解为乳酸和醋酸，降低肠道pH值，保留水分，增加粪便体积，刺激肠道蠕动。
适用人群及注意事项：可用于各年龄段人群，包括儿童和老年人。但对于有糖尿病的患者，需要注意乳果糖中含有一定的糖分，可能会影响血糖，应在医生指导下使用。儿童使用时要根据年龄调整剂量，孕妇和哺乳期女性也需要在医生评估后使用。
聚乙二醇
作用原理：聚乙二醇通过氢键固定水分子，使水分保留在肠道内，增加粪便含水量和体积，促进肠道蠕动。
适用人群及注意事项：适用范围较广，各年龄段均可使用。对于老年人，尤其是合并心脑血管疾病的老年人，使用相对安全，因为它不被肠道吸收，不进入血液循环，一般不会对心血管系统产生明显影响。但儿童使用时也需在医生指导下，根据体重等情况确定合适剂量。
刺激性泻药
比沙可啶
作用原理：比沙可啶直接刺激肠道神经末梢，引起肠道蠕动增加。
适用人群及注意事项：不宜长期使用，因为长期使用可能会导致肠道对药物的依赖性，还可能引起肠道痉挛、电解质紊乱等问题。对于儿童，一般不建议使用，老年人使用时也需谨慎，应从小剂量开始，并且密切观察肠道反应。孕妇禁用，因为可能会对胎儿产生不良影响。
番泻叶
作用原理：番泻叶中的有效成分可以刺激结肠黏膜，促进肠道蠕动。
适用人群及注意事项：不适合长期服用，儿童禁用，老年人使用时要注意其可能引起的胃肠道不适等反应，并且避免与一些可能相互作用的药物同时使用，比如一些导致电解质紊乱的药物等。孕妇绝对禁用，因为可能会导致流产等严重后果。
润滑性泻药
液体石蜡
作用原理：液体石蜡口服后不被肠道消化吸收，能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易于排出。
适用人群及注意事项：适用于老年人及痔疮、肛门手术患者等不宜用力排便者。但长期使用液体石蜡可能会影响脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）以及钙、磷的吸收，所以不宜长期使用。儿童使用时需特别谨慎，避免误入气管引起吸入性肺炎等严重并发症。
