肋包括肋骨和肋软骨，肋骨是细长弓形扁骨后端与胸椎相关节前端部分与胸骨或肋软骨相连，肋软骨位于肋骨前端为透明软骨，肋骨主要保护胸腔脏器参与呼吸运动，肋软骨参与构成胸廓前部增强稳定性维持弹性，肋骨相关疾病如骨折多因暴力引起表现为局部疼痛等需影像学检查和相应固定治疗，肋软骨相关疾病有肋软骨炎分非特异性和感染性，非特异性病因不明表现为局部疼痛肿胀，感染性由细菌感染引起伴全身症状，不同人群患病治疗有差异。
一、概念定义
肋：是肋骨、肋软骨的统称，是胸廓的组成部分，参与构成胸腔的骨性结构框架。从解剖学广义角度理解，肋包括肋骨及连接于肋骨前端的肋软骨等结构。
肋骨：是肋的重要组成部分，为细长弓形的扁骨，左右各12根，后端与胸椎相关节，前端仅第1-7肋借肋软骨与胸骨相连，第8-10肋借肋软骨与上一肋的肋软骨相连，形成肋弓，第11-12肋前端游离于腹壁肌肉中。
二、形态结构差异
肋骨：形态上具有特定的结构，后端膨大称为肋头，有关节面与胸椎的椎体肋凹相关节；肋头外侧稍细的部分为肋颈；肋颈外侧的粗糙突起是肋结节，与胸椎的横突肋凹相关节。肋骨体的后份急转处称为肋角，肋体向前移行于肋软骨。
肋软骨：位于肋骨的前端，为透明软骨，具有一定的弹性，第1肋的肋软骨与胸骨柄直接相连，第2-7肋的肋软骨分别与相应的胸骨侧缘相连，第8-10肋的肋软骨依次与上位肋软骨相连，构成肋弓，第11-12肋的肋软骨前端游离于腹壁肌肉组织中。
三、功能方面的差异体现
肋骨：主要功能是保护胸腔内的重要脏器，如心脏、肺等。由于其与胸椎和胸骨的连接结构，在呼吸运动中起到一定作用，肋骨的运动可以协助胸廓的扩大和缩小，参与肺的通气过程。例如，吸气时，肋间外肌收缩，肋骨上提，胸廓前后径和左右径增大；呼气时，肋间外肌舒张，肋骨下降，胸廓容积减小。
肋软骨：除了参与构成胸廓的前部结构，增强胸廓的稳定性外，肋软骨在维持胸廓的弹性方面有重要作用，它可以缓冲外力对胸廓的冲击，在胸部受到外力撞击时，肋软骨的弹性变形可以减轻对胸腔内器官的损伤。对于不同年龄人群，儿童时期肋软骨相对较软，弹性好，在生长发育过程中对胸廓的适应性生长有重要意义；老年人肋软骨会逐渐钙化，弹性下降，胸廓的灵活性和对脏器的保护功能可能会有所减弱。女性在妊娠、哺乳期等特殊生理时期，胸廓会发生相应变化，肋软骨也会参与这种适应性改变以满足身体的特殊需求；而有胸廓外伤病史的人群，肋软骨和肋骨的损伤恢复情况会受到病史的影响，在康复过程中需要特别关注胸廓结构的恢复对呼吸等功能的影响。
四、临床相关疾病涉及的不同关注点
肋骨相关疾病：如肋骨骨折，多因直接暴力（如胸部受到撞击）或间接暴力（如剧烈咳嗽、胸部挤压等）引起，临床主要表现为胸部局部疼痛、肿胀，呼吸时疼痛加剧等，在诊断时需要通过X线、CT等检查明确肋骨骨折的部位、数量等情况，治疗上根据骨折情况采取相应的固定等措施。
肋软骨相关疾病：常见的有肋软骨炎，分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎。非特异性肋软骨炎病因尚不明确，可能与病毒感染、慢性劳损等有关，主要表现为肋软骨部位的疼痛、肿胀，局部有压痛；感染性肋软骨炎多由细菌感染引起，除了局部症状外，还可能伴有全身感染症状，如发热等，临床诊断和治疗需要根据具体病因进行针对性处理，在不同人群中，如儿童发生肋软骨炎时，由于其身体机能和成人不同，在治疗用药等方面需要更加谨慎，优先考虑非药物的保守治疗方法，而对于有免疫缺陷等特殊病史的人群，感染性肋软骨炎的治疗需要综合考虑其基础病史来制定方案。
