背阔肌是人体较大扁肌位于背下部及胸部后外侧起自多部位止于肱骨小结节嵴其运动功能有肩关节后伸（胸背神经支配不同年龄性别生活方式人群影响不同）、肩关节内收（体操动作等中参与不同性别生活方式人群影响不同）、肩关节旋内（舞蹈动作等中参与有肩部病史人群需康复恢复），辅助呼吸功能是深呼吸时协助使肋骨下降辅助呼出气体不同年龄人群影响不同，对脊柱作用有参与脊柱后伸（长期伏案等人群影响不同）、参与脊柱侧屈（不同性别锻炼影响不同）。
背阔肌是人体较大的扁肌，位于背下部及胸部后外侧，起自第7-12胸椎棘突、全部腰椎棘突、髂嵴等部位，肌束向外上方集中，止于肱骨小结节嵴。
运动功能方面的作用
肩关节后伸：当进行向后摆臂的动作时，背阔肌收缩可使肩关节后伸。例如在游泳的划水动作中，手臂向后划水时，背阔肌发挥作用促使肩关节后伸，为划水提供动力。从神经支配角度看，胸背神经支配背阔肌，胸背神经受损时，肩关节后伸功能会受到影响。对于不同年龄人群，儿童在学习游泳等运动时，背阔肌的肩关节后伸功能随着身体发育逐渐完善；成年人在日常的体育活动或劳动中，背阔肌的这一功能正常发挥有助于完成各种需要肩关节后伸的动作；老年人由于肌肉力量衰退等原因，背阔肌收缩力量减弱，可能会影响到一些需要较大肩关节后伸力量的活动，如较重的物品搬运等，此时可通过适当的康复训练来维持或增强背阔肌功能。
肩关节内收：背阔肌能使肩关节内收。在体操的一些动作中，手臂向内收的动作就有背阔肌参与内收肩关节的功能。比如在做单杠动作时，身体向下拉单杠的过程中，背阔肌收缩帮助肩关节内收。不同性别方面，一般男性由于肌肉发育相对更发达，背阔肌在肩关节内收功能上可能力量相对较大，但女性通过适当锻炼也可增强背阔肌力量来完善肩关节内收功能。生活方式方面，长期从事体力劳动的人群，背阔肌的肩关节内收功能可能因为频繁使用而更具耐力；而长期缺乏运动的人群，背阔肌力量较弱，肩关节内收功能会相对较差。
肩关节旋内：背阔肌还具有使肩关节旋内的作用。在一些需要手臂向内旋转的动作中，如某些舞蹈动作里手臂的旋转动作，背阔肌参与肩关节旋内。对于有肩部病史的人群，如有肩关节损伤病史的人，背阔肌的肩关节旋内功能可能会受到影响，需要在康复过程中逐步恢复背阔肌功能来改善肩关节旋内情况。
辅助呼吸功能
在深呼吸时，背阔肌可协助呼吸运动。当机体需要较大通气量时，背阔肌收缩可使肋骨下降，辅助胸腔容积缩小，帮助呼出气体。不同年龄人群中，儿童的呼吸功能尚在发育，背阔肌的辅助呼吸作用相对较弱，但随着成长会逐渐完善；成年人正常情况下背阔肌辅助呼吸功能与呼吸肌群协同工作维持正常呼吸；老年人由于呼吸肌群力量衰退，背阔肌的辅助呼吸作用也会相应减弱，在患有呼吸系统疾病时，这种辅助呼吸功能的下降可能会更加明显，需要关注呼吸功能的维护，包括对背阔肌等相关肌肉的锻炼。
对脊柱的作用
脊柱后伸：背阔肌参与脊柱后伸动作。在站立时，身体向后仰的动作中，背阔肌收缩有助于脊柱后伸。对于不同生活方式人群，长期伏案工作的人群，由于脊柱长期处于前屈状态，背阔肌力量相对较弱，容易出现脊柱后伸功能不佳的情况，可通过锻炼背阔肌来改善脊柱后伸功能；运动员等经常进行相关训练的人群，背阔肌力量较强，脊柱后伸功能良好，能更好地完成相关运动动作。
脊柱侧屈：背阔肌也参与脊柱侧屈。当身体向一侧弯曲时，同侧的背阔肌收缩协助脊柱侧屈。性别方面，女性在进行一些需要脊柱侧屈的动作时，可通过针对性锻炼背阔肌来增强脊柱侧屈的能力；男性本身背阔肌相对发达，在脊柱侧屈功能上可能有一定优势，但也需要注意适度锻炼保持功能。
