区分上尿路与下尿路感染主要依据症状特点和实验室检查：上尿路感染（肾盂肾炎）常伴发热、腰痛及全身症状，下尿路感染（膀胱炎/尿道炎）以尿频尿急尿痛为主，一般无发热或低热。
一、下尿路感染的症状特点
下尿路感染（膀胱炎/尿道炎）典型表现为尿频、尿急、尿痛（膀胱刺激征），可伴下腹部不适或尿液浑浊，一般无发热或低热（＜38℃）；上尿路感染（肾盂肾炎）则出现高热（＞38.5℃）、寒战、腰痛（患侧肋脊角压痛），伴恶心呕吐等全身症状，尿液刺激征可能不突出。
二、实验室检查指标差异
下尿路感染血常规多正常，尿白细胞增多但无全身炎症指标升高；上尿路感染血常规可见白细胞及中性粒细胞升高，尿培养阳性率高（致病菌多为大肠杆菌），部分患者血培养阳性提示感染播散风险。
三、影像学检查必要性
上尿路感染需通过超声或CT排查梗阻、结石等病因，必要时行静脉肾盂造影；下尿路感染一般无需影像学检查，仅在反复发作或合并糖尿病、免疫缺陷时需评估膀胱残余尿量或尿动力学检查。
四、特殊人群注意事项
儿童（尤其婴幼儿）感染症状隐匿，可能仅表现为发热、哭闹、拒食；孕妇因激素变化和子宫压迫，易发生无症状菌尿，需定期监测尿常规；老年人免疫力低下，感染进展快，症状常不典型（如仅感乏力、意识模糊），需加强血糖、血压等基础病管理。
