水中毒是因短时间内摄入大量水超肾脏排泄或调节能力致水分潴留，正常水摄入排出动态平衡被打破，大量饮水后ADH分泌减少但饮水过快会血液稀释血钠降低，轻度有头痛嗜睡等表现严重可抽搐昏迷危及生命儿童更易发生且症状明显，钠代谢紊乱致低钠血症引发神经系统等症状影响血压控制老年人风险高，大量饮水加重肾脏负担致肾病患者病情加重影响儿童肾脏发育，加重心脏负担致心衰患者发作风险高老年人更易不适。
原理：正常情况下，人体水的摄入和排出处于动态平衡。当短时间内摄入大量水，超过了肾脏的排泄能力或机体的调节能力，水分在体内潴留，就可能引发水中毒。肾脏对水的调节主要通过抗利尿激素（ADH）等参与，大量饮水后，ADH分泌减少，水重吸收减少，尿量增加，但如果饮水速度过快，肾脏来不及充分排泄，就会导致血液稀释，血钠浓度降低。
症状表现：轻度水中毒可能仅有头痛、嗜睡等表现；严重时可出现抽搐、昏迷甚至危及生命。例如，一些长时间过量饮水的马拉松运动员，可能会出现水中毒相关症状。对于儿童来说，由于其肾脏功能发育尚不完善，更易发生水中毒，且可能出现呕吐、精神状态改变等表现更明显的情况。
钠代谢紊乱：大量饮水会稀释血液中的钠离子浓度，导致低钠血症。低钠血症可引起一系列神经系统症状，如恶心、呕吐、肌肉无力、精神错乱等。对于患有高血压等疾病的人群，大量饮水可能进一步影响血压控制，因为血容量增加可能加重心脏负担，影响血压水平。而对于老年人，其肾脏浓缩和稀释功能下降，对水的调节能力减弱，大量饮水后发生电解质紊乱的风险更高。
其他电解质影响：除了钠，大量饮水还可能影响钾等其他电解质的平衡，但相对钠来说，影响程度可能相对较小，但也不可忽视。例如，过度饮水可能导致钾离子随尿液排出相对增多，长期可能影响细胞的正常功能。
加重器官负担
肾脏负担：肾脏是排泄水分的主要器官，大量饮水后肾脏需要过滤和排出大量水分，长期如此可能加重肾脏的负担，对于本身存在肾脏基础疾病的人群，如慢性肾炎患者，可能会使病情加重。儿童的肾脏在生长发育阶段，过度饮水对肾脏的长期影响更需关注，可能影响其正常的肾脏功能发育。
心脏负担：大量饮水后，血容量增加，心脏需要泵出更多的血液来维持血液循环，对于有心脏基础疾病的人群，如心力衰竭患者，会加重心脏的负担，可能诱发心力衰竭发作。老年人心脏功能相对较弱，大量饮水后心脏负担增加的风险更高，可能出现心悸等不适症状。
