糖皮质激素按作用时间分为短效（氢化可的松、可的松等，对HPA轴抑制轻，用于基础治疗，儿童需监测HPA轴，老年注意肝肾功能）、中效（泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙等，应用广，儿童需权衡对生长发育等影响，老年关注肝肾功能等）、长效（地塞米松、倍他米松等，对HPA轴抑制强，用于重症短期冲击，儿童慎用，老年重并发症预防）；按给药途径分为口服（方便，适病情轻，儿童注意口味，老年有胃肠病影响吸收）、注射用（起效快，用于病情重需快速作用，儿童注意注射部位等，老年关注注射速度等）、局部外用（用于皮肤局部，全身不良反应少，儿童注意浓度面积，老年注意使用方法剂量）。
中效糖皮质激素：作用时间适中，如泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙等。泼尼松的血浆半衰期约为60分钟，泼尼松龙的血浆半衰期约为2-3小时，甲泼尼龙的血浆半衰期约为3-5小时。中效糖皮质激素在临床应用较为广泛，可用于多种自身免疫性疾病等的治疗。在儿童自身免疫性疾病治疗中，需权衡疗效与对生长发育、骨代谢等的影响；老年患者使用时同样要关注肝肾功能及HPA轴抑制情况，以及可能存在的骨质疏松等风险。
长效糖皮质激素：作用时间较长，包括地塞米松、倍他米松等。地塞米松的血浆半衰期约为190分钟，生物半衰期约为36-72小时，倍他米松的血浆半衰期约为100-300分钟，生物半衰期约为36-54小时。长效糖皮质激素对HPA轴抑制作用较强，一般用于一些严重的疾病如危重狼疮等的短期冲击治疗，但长期使用易导致较多不良反应，如骨质疏松、高血糖、高血压等。儿童使用长效糖皮质激素需极其谨慎，严格掌握适应证和剂量；老年患者使用时除关注上述一般情况外，更要重视骨质疏松、心血管疾病等并发症的预防和监测。
按给药途径分类
口服糖皮质激素：常见的有上述提到的泼尼松、泼尼松龙、地塞米松等制成的口服制剂。口服方便，适用于病情相对较轻且不需要紧急治疗的情况，但药物吸收需要经过胃肠道，可能受胃肠道功能影响，且药物进入血液循环后分布到全身发挥作用，起效相对较慢。对于儿童口服给药时需注意药物的口味等因素，便于儿童服用；老年患者若有胃肠道疾病，可能影响药物吸收，需考虑调整给药途径或监测药物疗效。
注射用糖皮质激素：包括静脉注射和肌内注射等途径。如甲泼尼龙琥珀酸钠可静脉注射用于危重患者的抢救等紧急情况，地塞米松也可通过肌内注射或静脉注射给药。注射用糖皮质激素起效较快，能迅速达到血药浓度高峰，适用于病情较重、需要快速发挥作用的情况。但注射给药可能存在局部刺激等不良反应，儿童注射时需注意注射部位的选择和操作规范；老年患者注射时要关注注射速度等，避免引起不适或加重心脑血管负担等。
局部外用糖皮质激素：如外用的氢化可的松乳膏、糠酸莫米松乳膏等。主要用于皮肤局部的炎症、过敏等疾病，通过皮肤局部吸收发挥作用，全身不良反应相对较少。但儿童皮肤薄嫩，使用局部外用糖皮质激素时需注意药物浓度和使用面积，避免长期大面积使用导致全身吸收引起不良反应；老年患者皮肤老化，使用时也需注意正确的使用方法和剂量，防止局部刺激或全身不良反应。
