手掌发黄可能由多种原因引起，包括胡萝卜素血症，短期内大量摄入富含胡萝卜素食物致血液中胡萝卜素浓度过高沉积皮肤可致；肝胆疾病中的肝细胞性黄疸因肝细胞损害致胆红素代谢障碍，阻塞性黄疸因胆管阻塞致胆汁排泄障碍均可致手掌发黄；还有内分泌疾病如甲状腺功能减退症、血液系统疾病如溶血性贫血等也可能引发手掌发黄，不同原因在成因、人群差异上各有特点。
一、胡萝卜素血症
1.成因：短期内大量摄入富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橙子等，导致血液中胡萝卜素浓度过高，进而沉积在皮肤角质层和黏膜部位，使手掌、足底等部位皮肤发黄，一般巩膜不黄染。例如一次性食用大量胡萝卜后可能出现这种情况，不同个体对胡萝卜素的代谢能力有差异，代谢慢的人更易出现皮肤黄染现象。
2.人群差异：一般人群均可能因饮食因素引发，儿童若过多食用上述富含胡萝卜素的食物且自身胡萝卜素代谢相对较弱时也易发生；成年人长期大量摄入也可能出现。
二、肝胆疾病
1.肝细胞性黄疸
成因：各种原因引起的肝细胞损害，如病毒性肝炎、药物性肝损伤等，导致肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，血中结合胆红素和非结合胆红素均增高，引起黄疸，可表现为手掌发黄，同时可能伴有乏力、食欲减退等症状。例如乙肝患者在病情活动期可能出现肝细胞受损，进而出现手掌发黄情况，不同乙肝患者病情严重程度不同，手掌发黄的表现也有差异。
人群差异：各年龄段均可发生，有肝脏基础疾病的人群风险更高，儿童患病毒性肝炎等情况时也可能出现，女性在孕期患某些肝病也可能有此表现。
2.阻塞性黄疸
成因：肝外胆管或肝内胆管阻塞，胆汁排泄障碍，胆汁中的胆红素反流入血，引起血清胆红素升高，出现黄疸，可导致手掌发黄，常见原因有胆管结石、胆管癌等。比如胆管结石患者，结石堵塞胆管可引起胆汁淤积，进而出现手掌发黄，不同结石大小、部位对黄疸的影响不同。
人群差异：各年龄段都可能发生，有胆道系统基础疾病的人群更易出现，女性患胆管相关疾病的概率在某些时期可能有差异，老年人胆管功能退化等因素也可能增加患病风险。
三、其他原因
1.内分泌疾病
成因：如甲状腺功能减退症，甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，胆红素代谢可能受到影响，导致皮肤黄染，包括手掌发黄。甲状腺功能减退症患者除手掌发黄外，还可能有怕冷、乏力、体重增加等表现，不同病情严重程度的患者手掌发黄程度可能不同。
人群差异：各年龄段均可发病，女性发病率相对较高，儿童患先天性甲状腺功能减退症时也会有相应表现，老年人甲状腺功能减退症可能因其他基础疾病影响而更易被忽视。
2.血液系统疾病
成因：某些溶血性贫血等血液系统疾病，红细胞破坏过多，胆红素生成增加，超过肝脏的处理能力，导致黄疸，可出现手掌发黄。例如遗传性球形红细胞增多症患者，红细胞膜异常，易发生溶血，进而出现黄疸表现，不同类型血液系统疾病导致黄疸的机制和表现有差异。
人群差异：各年龄段都可能患病，儿童患遗传性血液系统疾病的概率有一定特点，不同性别在某些血液系统疾病的发病率上可能有差异，老年人患血液系统疾病时可能合并其他多种疾病影响病情表现。
