灰指甲（医学称甲癣）是由皮肤癣菌、酵母菌或非皮肤癣菌等真菌侵犯甲板及甲下组织引起的甲病，常继发于手足癣（脚气），具有传染性和复发性。
主要致病菌类型
甲癣的致病菌以皮肤癣菌为主，占甲癣病例的80%以上，其中红色毛癣菌最为常见（约占60%-80%），其次为须癣毛癣菌、断发毛癣菌等。酵母菌（如白色念珠菌）和非皮肤癣菌霉菌（如青霉、曲霉）也可致病，但占比相对较低。真菌侵入甲板后，会分解角蛋白等成分，导致甲板变色、增厚、变脆。
传播途径
传播方式包括直接接触和间接接触。直接接触即与甲癣或手足癣患者的患处（如鳞屑、水疱）直接接触；间接接触则通过污染物品传播，如共用鞋袜、毛巾、美甲工具、公共场所的拖鞋、浴盆等。尤其在温热潮湿环境中（如夏季、浴室、健身房更衣室），真菌更易繁殖，增加交叉感染风险。
继发于原有皮肤真菌感染
甲癣多继发于手足癣未治愈的患者，真菌通过甲周皮肤角质层的微小裂隙或甲外伤（如运动损伤、美甲打磨、挤脚鞋挤压）侵入甲板。甲外伤会破坏甲板的完整性，使真菌更易定植；而手足癣患者的真菌可通过甲周皮肤直接蔓延至甲板，逐渐侵蚀甲床和甲母质，导致甲板结构破坏。
特殊人群易感因素
特殊人群患病风险更高。老年人因皮肤屏障功能退化，代谢减慢，真菌清除能力下降；糖尿病患者因血糖升高抑制免疫功能，且足部微循环差，伤口愈合慢，易反复感染；长期使用糖皮质激素或免疫抑制剂者、HIV感染者、长期卧床者也易患病。此外，美甲从业者、厨师、教师等职业人群，因长期穿封闭鞋、频繁接触水或化学物质，感染概率增加。
环境与不良行为诱因
局部环境与不良行为是重要诱因。长期处于潮湿环境（如浴室、泳池工作者）或足部多汗（穿不透气鞋袜），会使甲周皮肤角质层含水量高，为真菌提供适宜生长环境；频繁美甲（过度打磨甲表、使用刺激性卸甲水）破坏甲板自然屏障；咬指甲、撕倒刺等不良习惯会破坏甲周皮肤完整性，间接诱发感染。
