尿道炎主要通过病原体感染尿道引发，常见感染途径包括上行性感染（病原体从尿道外口进入并上行）、性接触传播（性伴侣间传播）、血行性感染（经血液扩散）及直接蔓延感染（邻近器官炎症扩散），病原体以大肠杆菌、淋球菌、衣原体等为主。
一、上行性尿道感染：最常见，病原体多为大肠杆菌、葡萄球菌等革兰阴性菌，从尿道外口（会阴部、肛门周围皮肤或排泄物）进入尿道并上行。女性因尿道短直、靠近肛门，且雌激素水平影响尿道黏膜防御能力，感染风险显著高于男性；孕妇因子宫压迫尿道、激素变化，绝经后女性因尿道黏膜萎缩，均易诱发感染。此外，经导尿、尿道镜检查等侵入性操作时，若无菌操作不严格，病原体可直接进入尿道引发感染，尤其多见于长期留置导尿管的患者。
二、性接触传播感染：主要由性传播病原体引起，如淋球菌（淋病性尿道炎）、沙眼衣原体、生殖支原体等。病原体通过性接触的分泌物或皮肤黏膜接触传播，性活跃人群、有多个性伴侣者风险更高。男性若包皮过长且未清洁，易藏匿病原体；女性因阴道与尿道相邻，性接触后病原体更易进入尿道。性伴侣未及时治疗会导致反复感染，需双方同步筛查与治疗。
三、血行性尿道感染：少见，病原体通过血液循环扩散至尿道，常见于免疫力低下者（如糖尿病、长期使用免疫抑制剂、肿瘤患者）。致病菌如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等，从身体其他部位（皮肤感染、呼吸道感染）经血液到达尿道组织，多见于儿童、老年及长期卧床者。此类感染常伴随全身症状，需结合原发病治疗。
四、直接蔓延感染：邻近器官炎症扩散至尿道，如男性前列腺炎（炎症刺激尿道周围组织）、女性阴道炎/宫颈炎（炎症因子通过尿道外口黏膜蔓延）、肛周脓肿（病原体经直肠黏膜扩散）等。老年男性前列腺增生导致尿液潴留，易继发细菌滋生；孕妇因子宫压迫输尿管，尿液排出不畅也可能增加尿道感染风险。
特殊人群注意：儿童尤其是未养成良好卫生习惯的小女孩，因皮肤黏膜娇嫩、便后清洁不当，易发生上行感染；免疫力低下者（如HIV感染者、长期使用激素者）需加强原发病管理，降低血行性感染风险；性活跃女性应固定性伴侣并全程使用安全套，减少性传播病原体暴露。
