下肢水肿主要由心、肾、静脉淋巴循环异常、内分泌代谢及局部因素引起，少数为特发性，多数与全身循环、代谢功能或局部静脉/淋巴回流障碍相关。
一、心源性水肿
心源性水肿多由右心功能不全导致体循环淤血，常见于合并冠心病、高血压性心脏病的老年人，表现为对称性、凹陷性水肿，从脚踝向上蔓延至小腿，傍晚加重、晨起减轻。长期卧床或活动减少者因静脉回流减慢，也可能诱发轻度水肿。右心衰竭患者常伴颈静脉充盈、肝大等体征。
二、肾源性水肿
肾源性水肿与肾小球滤过功能下降、水钠潴留或低蛋白血症相关，青少年急性肾炎、青壮年肾病综合征患者较易出现。典型表现为晨起眼睑水肿，逐渐蔓延至下肢，伴尿量减少、泡沫尿（提示蛋白尿）。慢性肾病或糖尿病肾病患者水肿从下肢逐渐加重，夜间休息后减轻，与体位密切相关。
三、静脉淋巴性水肿
静脉淋巴性水肿分为静脉回流障碍与淋巴循环异常两类。静脉回流障碍如静脉曲张（长期站立者多见）、深静脉血栓（术后或久坐人群易发生，多为单侧），表现为单侧或双侧凹陷性水肿，伴局部皮肤温度升高或静脉曲张。淋巴循环异常如丝虫病（热带地区高发）、淋巴结清扫术后，出现非凹陷性水肿，皮肤增厚、粗糙。
四、内分泌代谢性水肿
内分泌代谢因素包括甲状腺功能减退、低蛋白血症等。甲状腺功能减退患者（40-60岁女性多见）表现为黏液性水肿，非凹陷性，伴怕冷、乏力、心率减慢。妊娠期女性因子宫压迫下腔静脉及激素变化，常出现生理性下肢水肿，产后逐渐缓解。长期营养不良者（如儿童、老年人）因血浆白蛋白降低，易出现全身水肿，以下肢明显。
五、局部及特发性因素
局部因素如久坐久站、长时间保持同一姿势者，因静脉回流压力增加，傍晚水肿明显，休息后减轻。特发性水肿多见于年轻女性，与自主神经功能紊乱有关，水肿多在直立位出现，夜间消失，无明确器质性病变证据。
特殊人群注意：老年人因心肾功能减退，水肿可能掩盖基础疾病进展，需定期监测心功能、肾功能；妊娠期女性水肿若伴随血压升高、头痛需警惕子痫前期；儿童水肿需排查先天性心脏病、肾病或营养不良，避免滥用药物，优先通过休息、抬高下肢等非药物干预缓解。
