积液有局部肿胀、疼痛、功能障碍等常见症状，不同部位积液还有相应伴随症状，如胸腔积液可致胸痛、胸闷、呼吸困难等，腹腔积液可致腹胀、食欲不振等，心包积液少量无症状，中大量可致心悸、呼吸困难等，不同人群表现有差异。
产生机制：积液会使身体局部组织间隙内液体异常积聚，导致相应部位出现肿胀表现。例如膝关节积液时，膝关节会明显肿胀，外观上能看到关节部位膨隆。
不同人群表现差异：儿童由于机体代偿及修复能力相对较强，但膝关节积液时也会出现明显的膝关节肿胀，可能影响其行走等活动；老年人膝关节积液可能本身伴有膝关节退变等基础问题，肿胀可能更为顽固，且活动后肿胀可能加重。
疼痛
产生机制：积液会刺激周围的神经末梢等组织，引发疼痛。比如胸腔积液时，积液刺激胸膜可引起胸痛，疼痛性质多为刺痛或隐痛，在呼吸、咳嗽时疼痛可能加剧。
不同人群表现差异：儿童胸腔积液引起的疼痛可能表述不太准确，需要家长观察其是否有呼吸不适、哭闹等表现；老年人胸腔积液导致的疼痛可能因为其痛觉敏感度相对降低等因素，疼痛表现可能不如年轻人典型，但仍需重视。
功能障碍
产生机制：积液出现在不同部位会影响相应部位的正常功能。像关节腔积液时，会影响关节的正常活动，导致关节活动受限，无法正常屈伸、旋转等。
不同人群表现差异：儿童关节腔积液可能影响其肢体的运动功能，例如膝关节积液会使孩子行走困难、不敢着地；老年人关节腔积液除了影响关节活动外，还可能因为其本身行动相对不便，功能障碍会对日常生活影响更大，如上下楼梯、行走等都受到限制。
其他伴随症状
胸腔积液：除了胸痛、胸闷外，还可能出现呼吸困难，严重时会有端坐呼吸等表现。如果是结核性胸腔积液，还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。对于儿童结核性胸腔积液，可能伴有食欲减退等情况；老年人结核性胸腔积液可能全身症状相对不典型，但仍需关注。
腹腔积液：可出现腹胀、腹部膨隆，严重时可能影响消化功能，出现食欲不振、恶心等症状。儿童腹腔积液可能因腹胀导致腹部不适，影响进食；老年人腹腔积液除了上述症状外，可能因为合并有其他慢性疾病，如心功能不全等，腹胀等症状可能加重，且需要综合考虑多种因素来判断腹腔积液的原因及治疗。
心包积液：少量心包积液可能无明显症状，中大量心包积液时可出现心悸、呼吸困难、血压下降等表现，严重时可发生心包填塞，出现颈静脉怒张、奇脉等。儿童心包积液可能起病较急，表现相对更明显；老年人心包积液可能合并有其他心血管疾病，病情变化相对复杂。
