水中毒会因喝水过多致血液稀释引发低钠血症等，轻者有头痛嗜睡等症状，老年人因水盐调节功能弱更易水中毒，大量喝水会加重肾脏负担，尤其肾病患者，还会稀释消化液影响营养吸收，不同人群受影响不同，大量喝水还可致其他电解质失衡，孕妇大量喝水致电解质失衡会影响自身和胎儿健康。
当喝水过多时，水分会不断进入体内，导致血液被稀释，血清钠浓度降低，进而引起低钠血症，医学上称为水中毒。轻者可能出现头痛、嗜睡、恶心、呕吐等症状，这是因为体内水分过多，脑细胞水肿所致。例如，有研究表明，短时间内大量饮水后，血液渗透压迅速下降，水分向细胞内转移，首先影响到脑细胞，引发一系列神经系统症状。
对于特殊人群，如老年人，其身体的水盐调节功能相对较弱，更容易发生水中毒。因为老年人的肾脏浓缩和稀释功能下降，对水的调节能力不如年轻人。所以老年人不应一次性大量饮水，而应少量多次饮水。
加重肾脏负担
肾脏是人体排泄水分和代谢废物的重要器官，大量喝水会使肾脏需要过滤更多的水分来排出多余的水，长期如此会增加肾脏的负担。正常情况下，肾脏每分钟的滤过率是相对稳定的，当喝水过多时，肾脏需要加速工作，久而久之可能导致肾脏功能受损。比如，有动物实验显示，长期过量饮水的实验动物，其肾脏的结构和功能会出现一定程度的改变，肾小球滤过负担加重。
对于患有肾脏基础疾病的人群，如慢性肾炎患者，喝水过多会进一步加重肾脏的病情。因为他们的肾脏已经处于相对脆弱的状态，过多的水分会使肾脏的滤过和重吸收功能失调，不利于病情的控制。
影响其他营养物质吸收
大量喝水会稀释胃肠道内的消化液，影响食物的消化和营养物质的吸收。例如，喝水过多会冲淡胃酸，影响对食物中蛋白质、脂肪等营养物质的消化酶的活性，从而影响营养的吸收。有研究发现，在进食前大量饮水的人群，其对食物中某些维生素和矿物质的吸收量会明显降低。
不同生活方式的人群受到的影响可能不同。比如，运动员在大量运动后大量饮水，可能会因为消化液被过度稀释，影响对摄入食物中能量物质等的吸收，进而影响身体恢复体力。而对于节食减肥人群，若通过大量喝水来增加饱腹感，可能会因影响营养吸收而导致营养不良等问题。
电解质失衡
除了低钠血症外，大量喝水还可能引起其他电解质失衡。例如，大量饮水会使体内钾、镁等电解质随着尿液排出增加，导致电解质紊乱。钾离子对于维持神经肌肉的兴奋性等具有重要作用，钾离子失衡可能会出现肌肉无力、心律失常等症状。镁离子参与多种酶的活性调节，镁离子失衡也会影响身体的正常生理功能。
孕妇是特殊人群，在孕期如果喝水过多导致电解质失衡，可能会影响自身和胎儿的健康。孕妇的身体处于特殊的生理状态，对电解质平衡的要求较高，大量喝水容易打破原本的电解质平衡，需要特别注意饮水的量和速度。
