淋巴结炎的主要症状包括局部淋巴结肿大伴疼痛、局部炎症表现、发热及全身不适等，不同人群及病程阶段症状存在差异。
一、局部症状
淋巴结肿大：表现为淋巴结体积增大，质地较硬，可推动，表面光滑，边界清晰，按压时疼痛明显，常伴随局部皮温升高。肿大淋巴结的位置与感染部位相关，如颈部淋巴结炎多位于颈部，腋窝淋巴结炎位于腋窝等。慢性淋巴结炎患者肿大淋巴结质地较硬，疼痛较轻，病程可持续数周甚至数月。
局部炎症表现：受累区域皮肤出现红肿，温度较周围组织升高，疼痛程度随病情进展加重，严重时可出现搏动性疼痛或持续性胀痛。部分患者因炎症刺激，可出现局部皮肤紧张发亮，活动时疼痛加剧。
特殊情况：若炎症进一步发展形成脓肿，局部可触及波动感，皮肤变薄，甚至出现破溃流脓。部分淋巴结炎因压迫周围组织或神经，可导致活动受限，如颈部淋巴结炎可能影响吞咽或颈部活动。
二、全身症状
发热：急性淋巴结炎常伴有发热，体温高低与感染严重程度相关，可表现为低热至高热（38℃以上），部分患者可出现寒战。儿童及老年人发热症状可能更隐匿，儿童可表现为持续低热或反复发热，老年人多为低热或无明显发热。
全身不适：伴随乏力、食欲减退、精神不振等症状，儿童可能表现为哭闹、烦躁、拒食；老年人可能因基础疾病影响，症状更隐匿，易被误认为“感冒”。
三、特殊人群症状特点
儿童：婴幼儿因无法准确表达疼痛，常表现为哭闹、拒食、烦躁不安，肿大淋巴结可能被家长发现为颈部、耳后或腋下包块，易与蚊虫叮咬混淆。免疫功能低下儿童（如先天性免疫缺陷、长期使用激素者）可能出现淋巴结肿大范围扩大、病情进展快等情况，需及时就医。
老年人：因免疫力下降及基础疾病（如糖尿病、高血压）影响，症状多不典型，肿大淋巴结质地较硬，疼痛较轻，但病程长，易反复发作。合并糖尿病者可能出现局部皮肤破溃后愈合困难，需加强血糖控制。
免疫功能低下者：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者，淋巴结炎可能表现为多部位淋巴结肿大，症状迁延不愈，易合并其他感染，需警惕恶性疾病可能（如淋巴瘤），建议及时进行淋巴结活检明确诊断。
四、不同病因相关症状差异
细菌性淋巴结炎：多由金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等感染引起，局部红肿热痛明显，可伴发热、寒战，脓肿形成概率较高，脓液呈黄色或黄绿色，血常规检查可见白细胞及中性粒细胞升高。
病毒性淋巴结炎：常见于EB病毒、巨细胞病毒等感染，肿大淋巴结质地较软，疼痛较轻，常伴上呼吸道感染症状（如咽痛、咳嗽），发热多为低热，病程较短（通常1-2周），血常规检查可见淋巴细胞比例升高。
结核性淋巴结炎：多继发于肺结核，表现为无痛性淋巴结肿大，质地硬，可融合成块，严重时破溃形成窦道，伴低热、盗汗、乏力等全身症状，结核菌素试验或淋巴结活检可明确诊断。
