炎症具有局部症状（红、肿、热、痛、功能障碍）、全身症状（发热、白细胞变化、全身不适等），儿童、老年人、妊娠期女性等特殊人群炎症时症状可能不典型，需针对性观察与处理。
一、局部症状
1.红：炎症局部组织通常会发红，这是因为炎症病灶内充血所致。在微循环动脉端扩张，毛细血管开放数目增加，导致局部红。例如细菌感染引发的局部炎症，血管扩张使得局部呈现红色外观，其机制是炎症介质作用于血管，引起血管扩张，血流增加。
2.肿：炎症局部肿胀主要是由于局部充血、炎性渗出物积聚等原因引起。炎性渗出物包括液体和细胞成分等，液体渗出到组织间隙导致肿胀。比如软组织的细菌感染炎症，会有明显的肿胀现象，是炎症区域血管通透性增加，液体和蛋白等渗出到组织间隙造成的。
3.热：炎症局部温度升高是因为动脉性充血，血流加快，代谢增强，产热增加。例如皮肤的感染性炎症，局部会有发热的表现，这是机体炎症反应的一部分，通过血流增加带来更多热量，以及局部代谢活动增强产生更多热量导致温度升高。
4.痛：炎症局部疼痛与多种因素有关，炎症介质如前列腺素、缓激肽等刺激神经末梢引起疼痛；局部肿胀压迫神经末梢也会导致疼痛。比如关节炎患者炎症局部会出现疼痛，是炎症介质作用于关节周围神经以及肿胀的关节组织压迫神经所致。
5.功能障碍：炎症局部组织的功能障碍是由于疼痛和局部结构损伤等原因引起。例如关节炎时，炎症导致关节疼痛、肿胀，使得关节活动受限，影响肢体的正常功能；呼吸道黏膜的炎症会导致分泌物增多，影响通气功能等。
二、全身症状
1.发热：大多数炎症都会伴有发热现象。这是因为病原体及其产物、炎症介质等作用于体温调节中枢，使体温调定点升高。例如细菌感染引起的炎症，细菌产生的毒素等物质作为外源性致热原，激活体内的单核-巨噬细胞系统，产生内源性致热原，作用于体温调节中枢，导致发热。不同程度的炎症发热程度有所不同，一般来说，轻度炎症可能为低热，中度炎症可能为中度发热，严重炎症可能出现高热等情况。
2.白细胞变化
增多：急性炎症尤其是细菌感染引起的炎症，外周血白细胞总数常增多。其中中性粒细胞增多较为常见，例如化脓性细菌感染时，中性粒细胞明显升高，这是因为中性粒细胞是机体抵御感染的重要细胞，在炎症反应中迅速被募集到炎症部位发挥吞噬杀菌等作用。
减少：某些病毒感染引起的炎症，如流感病毒感染，可能会出现白细胞总数减少，同时淋巴细胞相对增多等情况。另外，严重的革兰阴性杆菌感染等也可能导致白细胞减少，这与机体的免疫反应以及病原体的作用等多种因素有关。
3.全身不适、乏力、食欲减退等：炎症时，由于机体代谢改变、炎症介质的作用等，患者常出现全身不适、乏力、食欲减退等表现。例如全身感染性炎症时，患者会感觉疲倦、没有力气，食欲下降，这是因为炎症状态下机体的代谢紊乱，以及炎症介质影响了神经内分泌系统等，从而导致一系列全身的非特异性症状。
特殊人群情况
1.儿童：儿童炎症时症状可能不典型。例如婴幼儿的感染性炎症，可能不会像成人那样明确表现出局部的红、肿、痛等，而更多表现为发热、精神萎靡、拒食等。这是因为儿童的免疫系统和神经系统等发育尚未完善，炎症反应的表现相对不典型。在护理儿童炎症情况时，要密切观察体温变化以及精神状态等，因为儿童对炎症的耐受能力和反应方式与成人不同，一旦发现异常需及时就医。
2.老年人：老年人炎症时症状也可能不典型。一方面，老年人的机体反应性降低，炎症局部的红、肿、热、痛等表现可能不如年轻人明显；另一方面，老年人可能同时患有多种基础疾病，炎症可能会加重基础疾病的病情。例如老年人的肺部炎症，可能仅表现为轻微咳嗽、气促，而发热等表现也可能不显著，容易被忽视，所以对于老年人的炎症情况要更加细致地观察，如监测生命体征、详细询问病史等，及时发现炎症并进行处理。
3.妊娠期女性：妊娠期女性发生炎症时需要特别注意。例如泌尿系统炎症，由于妊娠期生理结构的变化，炎症可能更容易发生且处理需要谨慎。在用药方面要考虑对胎儿的影响，尽量选择对胎儿无不良影响的治疗方式。同时，炎症可能会对妊娠造成一定影响，如引起发热等可能影响胎儿的发育，所以妊娠期女性出现炎症时要及时就医，在医生的指导下进行安全有效的治疗，密切监测母婴情况。
