红药水主要成分是汞溴红，2%水溶液呈暗红色，能与细菌蛋白结合杀菌，对表浅外伤消毒，现用少，含汞低龄儿童避免大面积用，不能与碘酒同用，孕妇哺乳期慎用；紫药水主要成分是甲紫，1%-2%水溶液或酒精溶液呈紫色，能使细菌蛋白凝固杀菌，对革兰氏阳性菌等有效果，用于皮肤黏膜化脓感染等，会形成痂皮影响观察深部伤口，对甲紫过敏者禁用，儿童用注意不良反应，不宜用于眼部，肝肾功能不全者需遵医嘱，儿童避免长期大面积用。
紫药水：主要成分是甲紫，一般是1%-2%的水溶液或酒精溶液，为紫色溶液。
消毒原理
红药水：汞溴红能与细菌蛋白质结合，从而起到杀菌作用，对细菌的抑制作用较强，但杀菌能力相对有限。
紫药水：甲紫可以使细菌的蛋白质凝固，进而发挥杀菌作用，对革兰氏阳性菌（如葡萄球菌、白喉杆菌等）有较好的杀菌效果，对白色念珠菌也有一定作用。
适用范围
红药水：适用于表浅创面皮肤外伤的消毒，由于其杀菌力较弱，现在临床上使用相对较少。对于较深的伤口，红药水不能很好地起到深部杀菌的作用。在儿童护理方面，由于其含汞，低龄儿童应避免大面积使用，以防汞吸收中毒。
紫药水：常用于皮肤和黏膜的化脓性感染、白色念珠菌引起的口腔炎等。对于一些轻度的皮肤擦伤、黏膜溃疡等有一定的消毒作用。但需要注意，紫药水会使创面形成一层痂皮，可能会影响医生对创面深部情况的观察，所以对于较深的伤口不建议首选紫药水。在儿童应用时，也要避免长期大面积使用，防止甲紫吸收带来潜在风险。
使用注意事项
红药水：不能与碘酒同时使用，因为碘酒中的碘会与红药水中的汞溴红结合生成碘化汞，这是一种剧毒物质，会对皮肤造成严重伤害。对于孕妇和哺乳期女性，使用红药水也需要谨慎，尽量避免大面积接触，因为汞可能会通过皮肤吸收进入体内，对胎儿或婴儿产生潜在影响。
紫药水：对甲紫过敏者禁用。在儿童使用时，要注意观察创面情况，若用药后创面出现红肿、疼痛加剧等过敏或不良反应，应立即停药并清洁创面。同时，紫药水不宜用于眼部，防止引起眼部刺激等问题。对于有特殊病史，如肝肾功能不全的患者，使用紫药水也需要在医生指导下进行，因为甲紫的代谢可能会影响这类患者的肝肾功能。
