炎症是机体对致炎因子刺激产生的以防御为主的复杂病理过程，包含局部组织变质（变性坏死）、渗出（血管内液体和细胞成分进入组织等）、增生（实质和间质细胞增生）的基本病变环节，局部表现为红、肿、热、痛、功能障碍，全身有发热、白细胞计数变化等，儿童炎症易扩散需密切监测，老年人症状不典型，基础病史者愈合难需控基础病
一、炎症的基本定义
炎症是机体对各种致炎因子（如病原体、损伤、理化因素等）刺激所产生的以防御为主的复杂病理过程。它是机体的一种天然免疫反应，目的是清除有害刺激、修复受损组织。从病理本质上，炎症包含局部组织的变质、渗出和增生三个基本病变环节。
二、变质环节
变质是炎症局部组织发生的变性和坏死。例如，当细菌感染时，病原体释放的毒素等可导致局部细胞出现代谢紊乱，发生变性，严重时细胞结构破坏发生坏死，影响局部组织的正常功能。
三、渗出环节
渗出是炎症局部血管内的液体和细胞成分通过血管壁进入组织间隙、体腔等部位的过程。液体渗出具有重要意义，能稀释毒素、带来营养物质及抗体等，像血浆中的抗体可参与对抗病原体；细胞渗出主要包括白细胞渗出，白细胞（如中性粒细胞、淋巴细胞等）可吞噬病原体、参与免疫反应，如中性粒细胞能吞噬细菌，淋巴细胞可参与特异性免疫应答来识别和清除特定病原体。
四、增生环节
增生是炎症病灶内的实质细胞（如上皮细胞、实质器官的实质细胞等）和间质细胞（如纤维母细胞等）增生。实质细胞增生有助于修复受损的上皮等结构，间质细胞增生可产生纤维结缔组织，利于填补组织缺损，促进损伤的修复，但过度增生可能会影响器官的正常结构和功能，如慢性炎症时纤维母细胞过度增生可能导致局部组织纤维化。
五、炎症的临床表现及人群差异
（一）局部表现
炎症局部通常出现红（血管扩张充血）、肿（渗出导致组织肿胀）、热（血管扩张、代谢增强产热增多）、痛（炎症介质刺激神经末梢等）和功能障碍（组织损伤、渗出等影响正常功能）。
（二）全身表现
可出现发热（致炎因子刺激机体产热中枢等引起）、白细胞计数变化（细菌感染常引起中性粒细胞增多，病毒感染多有淋巴细胞比例变化等）。在特殊人群中，儿童由于免疫系统发育不完善，炎症反应可能更易扩散，需密切监测体温、精神等状况；老年人炎症反应相对较弱，症状可能不典型，如肺炎时可能仅表现为精神萎靡等非典型症状，要重视潜在感染；有基础病史者，如糖尿病患者发生足部炎症时，因血液循环和免疫功能受影响，愈合较困难，需积极控制血糖等基础病来促进炎症良好转归。
