炎症可由感染性因素（病原体及其毒素激活免疫反应引发）、非感染性物理化学因素（物理的创伤、温度刺激及化学物质接触直接损伤组织细胞引发）、免疫反应异常（自身免疫错误攻击自身组织引发）、过敏反应（接触过敏原激活免疫细胞释放介质引发）、慢性疾病（如糖尿病致感染引发炎症等）及不良生活方式（吸烟损伤黏膜、缺乏运动致免疫下降引发炎症）导致。
一、感染性因素导致炎症
机体遭受细菌、病毒、真菌等病原体入侵时，病原体及其释放的毒素等会激活机体的免疫反应，从而引发炎症。例如，细菌感染时，细菌表面的抗原物质会刺激中性粒细胞等免疫细胞聚集到感染部位，这些免疫细胞在清除细菌过程中释放炎症介质，如前列腺素、白细胞介素等，导致局部出现红、肿、热、痛等炎症表现，像肺炎链球菌感染引发的肺炎，就是细菌感染引起肺部组织炎症反应。
二、非感染性物理化学因素引发炎症
（一）物理因素
1.创伤：机械性的创伤会直接损伤组织细胞，引发炎症反应，例如皮肤擦伤后，局部组织受损，炎症细胞会聚集到创伤部位进行修复和防御，表现为伤口周围红肿等炎症症状。
2.温度刺激：高温（如烫伤）会导致组织细胞变性坏死，激活机体的炎症应答；低温（如冻伤）也会引起局部血管收缩、细胞代谢紊乱等，进而引发炎症反应。
（二）化学因素
接触强酸、强碱等化学物质时，化学物质会直接破坏组织细胞，刺激机体产生炎症反应，例如皮肤接触强酸后，局部组织蛋白变性，引发炎症性的损伤和反应。
三、免疫反应异常导致炎症
机体自身免疫反应异常时，免疫系统会错误地攻击自身组织，引发炎症。以类风湿关节炎为例，患者体内产生的自身抗体攻击关节滑膜，导致滑膜组织出现炎症，表现为关节的肿胀、疼痛、畸形等，这是自身免疫异常引发慢性炎症的典型疾病。
四、过敏反应诱发炎症
当机体接触过敏原后，免疫系统会将其识别为外来异物，激活免疫细胞释放组胺等炎症介质，从而引发炎症。例如过敏性鼻炎，接触花粉等过敏原后，鼻黏膜中的肥大细胞等释放组胺，导致鼻黏膜充血、水肿、分泌增加，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等炎症样症状。
五、慢性疾病及不良生活方式影响炎症发生
（一）慢性疾病
如糖尿病患者，由于血糖长期处于较高水平，机体抵抗力下降，易发生细菌等病原体感染，进而引发炎症，且高血糖环境不利于伤口愈合，会使炎症持续存在；此外，高血压等慢性疾病可能导致血管内皮损伤，引发血管炎症相关病变。
（二）不良生活方式
1.吸烟：烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使机体更容易受到病原体侵袭，增加呼吸道感染及炎症发生的风险，长期吸烟还可能引发慢性阻塞性肺疾病等慢性炎症性肺部疾病。
2.缺乏运动：长期缺乏运动可导致机体免疫力下降，免疫细胞的活性和功能受到影响，使得机体对病原体的清除能力减弱，容易遭受病原体感染而引发炎症，同时还可能因代谢紊乱等因素增加慢性炎症发生的潜在风险。
