水银中毒多久有反应因接触途径、剂量等因素而异，经呼吸道吸入高浓度汞蒸气数小时至数天出现反应，低浓度则数周、数月后逐渐出现神经衰弱等表现；经皮肤接触出现反应时间数天至数周，皮肤破损时提前；经消化道摄入数小时至数天出现症状，儿童误服后反应可能短且明显，特殊人群有不同特点。
经呼吸道吸入：如果是短时间吸入高浓度汞蒸气，可能在数小时至数天内出现反应。例如，短期内吸入较高浓度汞蒸气后，可能在数小时后开始出现头痛、头晕、乏力、发热等全身症状，随后可能出现口腔炎，表现为牙龈肿胀、出血、疼痛，牙齿松动等；还可能出现呼吸道刺激症状，如咳嗽、咳痰、胸闷等。如果是长期吸入低浓度汞蒸气，反应出现的时间则相对较晚，可能在数周、数月甚至更长时间后才逐渐出现乏力、失眠、记忆力减退、情绪易激动等神经衰弱综合征表现，以及口腔炎等表现。
经皮肤接触：皮肤接触汞后吸收相对较慢，出现反应的时间可能较长，一般数天至数周不等。但如果皮肤有破损，汞的吸收会加快，反应出现时间可能会提前。接触部位可能出现红斑、丘疹，甚至水疱等皮肤损害，同时可能伴有全身症状，如头痛、头晕等，但相对经呼吸道吸入来说，全身症状出现时间会晚一些。
经消化道摄入：口服汞化合物后，一般在数小时至数天内出现症状。例如，口服汞盐后，可能在数小时后出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，随后可能出现口腔炎、蛋白尿等表现，严重者可出现急性肾功能衰竭等。儿童由于消化道黏膜相对娇嫩，且可能更易误服含汞物品，摄入后出现反应的时间可能相对较短，且症状可能更明显，需要密切关注。对于有基础疾病的人群，如本身有肝肾疾病的患者，汞中毒后身体代谢、排泄汞的能力下降，可能会影响反应出现的时间和病情的严重程度，反应出现时间可能相对较早或病情更重。
特殊人群方面，儿童误服含汞物品后需格外警惕，应尽早送医检查；孕妇接触汞后，汞可能通过胎盘影响胎儿，需及时脱离汞接触环境并进行相关检查评估；老年人由于身体机能衰退，对汞中毒的耐受和反应能力下降，出现反应后病情可能进展较快，需要更密切的观察和及时的治疗干预。
