运动可促使大脑分泌多巴胺等神经递质及刺激脑源性神经营养因子（BDNF）释放来积极影响认知，还能改变海马体结构与功能、促进大脑区域间连接，对儿童青少年大脑发育关键期促进智力发展更显著，对成年人可维持认知功能延缓衰退，对老年人能改善智力降认知障碍风险，有氧运动是提升智力较有效方式，力量训练也有一定促进作用且运动需适度。
一、运动促进大脑神经递质及神经营养因子分泌
运动可促使大脑分泌多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质，这些神经递质对认知功能有积极影响。例如，多巴胺能增强注意力、动机和学习能力。同时，运动能刺激脑源性神经营养因子（BDNF）的释放，BDNF可促进神经元的生长、存活和分化，有助于改善智力相关的学习、记忆等功能。多项动物实验及人体研究表明，规律运动的个体体内BDNF水平往往更高，且在认知测试中表现更优，如学习新任务的速度更快、记忆保持更持久等。
二、运动改变大脑结构与功能
（一）影响海马体结构与功能
海马体是与学习和记忆密切相关的脑区，运动可增加海马体的体积。长期规律运动的人群，其海马体体积相对更大，这与更好的空间记忆、学习能力等智力相关功能密切相关。例如，对青少年进行的追踪研究发现，经常参与体育活动的青少年海马体体积较不常运动者更大，在语言学习、数学运算等智力相关测试中成绩更突出。
（二）促进大脑区域间连接
运动能增强大脑不同区域之间的神经连接，如额叶与其他脑区的连接。额叶在执行功能、问题解决等智力活动中起重要作用，良好的区域间连接有助于更高效地整合信息，提升智力相关的综合能力。神经影像学研究显示，运动者大脑中额叶与其他脑区的功能连接强度高于非运动者，在需要多脑区协同的认知任务中表现更佳。
三、不同人群运动对智力影响的差异
（一）儿童与青少年
儿童和青少年处于大脑发育关键期，运动对智力发展的促进作用更为显著。规律运动可加速大脑的神经发育进程，帮助建立更完善的认知网络。例如，有研究表明，每周进行一定时长有氧运动的儿童，在注意力测试、逻辑推理测试等方面的表现优于缺乏运动的儿童。同时，运动还能缓解学习压力，改善情绪状态，间接为智力发展营造良好的心理环境。
（二）成年人
对于成年人，运动有助于维持大脑的认知功能，延缓认知衰退。随着年龄增长，大脑的认知能力会逐渐下降，而规律运动可通过持续刺激大脑，降低认知衰退的风险。例如，中年人群坚持规律运动，能在记忆力、注意力集中程度等方面保持较好水平，对于工作中的智力活动（如信息处理、问题解决等）有积极的支持作用。
（三）老年人
老年人通过运动可改善智力相关的功能，如降低患阿尔茨海默病等认知障碍疾病的风险。运动能增加大脑的血液供应，调节代谢，保护神经元。研究发现，经常参与适度运动的老年人，其认知功能衰退速度慢于不运动者，在日常认知活动（如记忆家庭住址、理解复杂指令等）中更具优势。
四、运动方式与智力提升效果的关系
有氧运动是提升智力较为有效的运动方式，如慢跑、游泳、骑自行车等。这类运动能显著提高心率，促进全身血液循环，为大脑输送更多氧气和营养物质。一般建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动。此外，力量训练等运动方式也对智力有一定促进作用，力量训练可增强身体的协调性和平衡能力，间接影响大脑对身体运动的调控及相关认知功能。但需注意，运动应根据自身身体状况适度进行，避免过度运动造成身体损伤，进而影响智力相关功能的发挥。
