破伤风由破伤风梭菌经伤口侵入人体在缺氧环境繁殖产毒致肌痉挛，症状分前驱和典型，前驱有乏力等，典型含肌痉挛（咀嚼肌先受影响，依次至膈肌，不同年龄段表现或异）和阵发性痉挛（受刺激诱发，发作痛苦），出现表现应高度怀疑，及时就医，创伤者规范处理伤口是预防关键，儿童要注意保护皮肤防受伤及规范处理伤口。
前驱症状：一般表现为乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。这些症状持续时间较短，数小时至数日不等。对于儿童来说，由于表达能力有限，可能更难早期察觉这些细微症状，需要家长密切观察孩子的异常表现。比如儿童可能会突然出现哭闹不安、吃奶时咀嚼无力等情况。
典型症状
肌痉挛：首先受影响的肌群是咀嚼肌，随后依次为面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌，最后为膈肌。咀嚼肌痉挛可导致张口困难，称为“牙关紧闭”。面部表情肌痉挛可出现苦笑面容，表现为面部肌肉抽搐，呈现出似笑非笑的怪异表情。颈肌痉挛时会出现颈项强直，患者头部向后仰，不能自如转动。四肢肌痉挛时，患者肢体呈现屈曲状态，严重时可出现角弓反张，即背部肌肉强烈痉挛，身体向后弯曲如弓状。膈肌痉挛可导致患者呼吸急促，甚至发生呼吸困难，严重时可危及生命。不同年龄段的人群，肌痉挛的表现可能有所不同。儿童的肌肉发育尚未完全成熟，肌痉挛的程度和表现可能与成人有所差异，但本质都是由破伤风毒素引起的肌肉异常收缩。
阵发性痉挛：患者在受到外界刺激时，如声音、光线、触碰等，容易诱发阵发性痉挛发作。痉挛发作时，患者痛苦不堪，大汗淋漓，面色发绀。例如，在医院病房中，较为微弱的声响都可能成为诱因，导致患者病情加重。对于有基础疾病或特殊病史的患者，如曾经有过创伤且未规范处理的人群，更要警惕破伤风的发生，因为他们一旦出现上述症状，病情可能进展迅速。
破伤风的症状具有特异性，一旦出现上述表现，应高度怀疑破伤风，需立即就医。早期诊断和治疗对于改善预后至关重要。同时，对于有创伤史的人群，及时正确处理伤口是预防破伤风的关键措施。对于儿童，在日常生活中要注意保护其皮肤，避免受伤，若受伤应及时进行规范的伤口处理。
