破伤风前驱症状非特异性易被忽视，典型症状包括肌紧张性收缩基础上的阵发性强烈痉挛（如咀嚼肌受累致张口困难等、面部肌肉受累呈苦笑面容、背部肌肉受累现角弓反张等）及自主神经功能紊乱（心率加快等），儿童疫苗接种不全时更易感染且症状不典型，老年人有基础病症状不典型且恢复弱，有伤口未规范处理人群出现相关表现应高度怀疑需及时排查。
一、前驱症状
破伤风的前驱症状通常较为非特异性，一般在感染后1～2天出现，主要表现为乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等，此阶段症状容易被忽视，因缺乏特异性易与其他普通疾病混淆。
二、典型症状
1.肌紧张性收缩基础上的阵发性强烈痉挛
咀嚼肌受累：为最早受影响的肌群，表现为张口困难、牙关紧闭，是破伤风较为特征性的早期表现，患者因咀嚼肌痉挛难以正常进食和张口。
面部肌肉受累：继而累及面部肌肉，出现苦笑面容，由于面部肌肉痉挛导致面部表情呈现特殊的苦笑状。
背部肌肉受累：背部肌肉痉挛时可出现角弓反张，患者背部肌肉强烈收缩，身体向后仰呈弓形。
其他肌群受累：喉肌、呼吸肌痉挛可导致呼吸困难甚至窒息，是破伤风患者常见的致死原因之一；此外，腹肌、四肢肌等也可受累，引起相应部位的肌肉痉挛表现。
2.自主神经功能紊乱：患者可出现心率加快、血压波动、出汗等表现，这是由于破伤风杆菌产生的毒素影响自主神经系统所致，症状的严重程度可反映病情的轻重。
三、特殊人群表现特点
儿童：儿童因疫苗接种不全时更易感染破伤风，由于儿童神经系统发育不完善，症状可能更不典型，需密切观察伤口情况及有无异常肌紧张等表现，一旦有伤口且出现不明原因的哭闹、拒食等情况需警惕破伤风可能。
老年人：老年人常伴有基础疾病，感染破伤风后症状可能不典型，如肌痉挛表现相对较轻，但自主神经功能紊乱相关症状可能更突出，且机体恢复能力相对较弱，病情进展可能较快，需格外重视伤口处理及及时就医。
有伤口未规范处理人群：既往有伤口未进行规范清创等处理的人群，若出现上述肌紧张、痉挛相关表现，应高度怀疑破伤风，需及时排查，因为此类人群感染破伤风杆菌的风险较高。
