乳糖不耐受是因肠道缺乏足够乳糖酶，无法完全分解乳制品中的乳糖，导致乳糖在肠道内发酵产生气体、引发腹胀、腹泻等症状。乳糖不耐受主要分为三类：先天性乳糖酶缺乏，因基因缺陷导致出生后即缺乏乳糖酶，罕见；继发性乳糖不耐受，由肠道疾病（如肠胃炎）、手术（如胃切除）等损伤肠道黏膜，使乳糖酶分泌减少；后天性乳糖酶缺乏，随年龄增长乳糖酶活性下降，亚洲人群中约70%属于此类，尤其在成人中高发。
先天性乳糖酶缺乏者需终身避免乳制品，可通过配方奶粉补充营养。继发性乳糖不耐受需先治疗原发病，症状缓解后乳糖酶水平可能恢复。后天性乳糖酶缺乏者可选择低乳糖乳制品（如舒化奶），或在食用乳制品时搭配乳糖酶制剂，避免空腹饮用，少量多次摄入乳制品也有助于适应。
婴幼儿乳糖不耐受多为暂时性，随肠道发育可能自行缓解，建议母乳喂养，必要时在医生指导下使用低乳糖配方奶粉。老年人因乳糖酶活性降低，可优先选择发酵乳制品（如酸奶），其中部分乳糖已被分解，且富含益生菌，有助于改善消化功能。
乳糖不耐受者日常饮食需注意避免含乳糖的甜点、加工食品，选择无乳糖替代品，如杏仁奶、椰奶等。若出现严重腹泻、脱水症状，应及时就医，排除其他肠道疾病可能。
