引起呼吸困难最常见的病因是呼吸系统疾病,其次是心血管系统疾病,其他包括代谢性疾病、神经系统疾病及胸腔胸壁因素。

呼吸系统疾病中,支气管哮喘多在接触过敏原或运动后发作,表现为反复发作的喘息、气促,部分患者夜间或凌晨症状加重,儿童及青少年患病率较高。慢性阻塞性肺疾病常见于长期吸烟者,随年龄增长症状逐渐加重,伴随慢性咳嗽、咳痰及活动耐力下降。肺炎多由细菌、病毒感染引起,除呼吸困难外,常伴有发热、咳嗽、胸痛,老年人及免疫力低下者易发生重症。
心血管系统疾病中,心力衰竭患者因心脏泵血功能下降,肺循环淤血,出现劳力性呼吸困难,夜间可有端坐呼吸,伴下肢水肿、乏力,高血压、冠心病患者风险较高。肺栓塞起病突然,表现为突发胸痛、咯血、呼吸困难,长期卧床或术后患者(如骨科手术)易发生深静脉血栓。
代谢性及中毒性因素中,糖尿病酮症酸中毒患者因代谢性酸中毒出现深大呼吸,伴恶心呕吐、血糖显著升高;一氧化碳中毒因缺氧导致呼吸困难,有明确一氧化碳接触史(如燃气泄漏、炭烧取暖)。
特殊人群需注意:儿童出现呼吸困难应警惕异物吸入、先天性心脏病;孕妇若突发呼吸困难,需排查妊娠高血压、羊水过多等;老年患者多合并多种基础病,症状可能不典型,需及时就医。出现严重呼吸困难(如不能平卧、发绀)、持续胸痛、高热不退等情况,应立即前往医疗机构。