儿童缺铁会影响生长发育、认知行为、免疫力及消化功能，严重时可导致贫血，甚至形成多系统损害的恶性循环。
铁参与血红蛋白合成、能量代谢及生长因子调节，婴幼儿期生长迅速，对铁需求高。缺铁会直接导致生长迟缓，身高体重低于同龄儿童10%-15%，骨龄落后，运动能力发育滞后。临床研究证实，铁缺乏儿童每年身高增长比正常儿童少1-2厘米，且可能伴随肌肉力量不足，影响运动协调性。
铁是大脑神经髓鞘形成及神经递质合成的关键成分，婴幼儿脑发育关键期（0-3岁）缺铁，会导致神经元连接减少、突触发育异常，表现为注意力分散、记忆力下降、语言表达能力落后，智商测试得分比正常儿童低5-10分。长期缺铁还可能影响学习能力，使未来学业表现偏差。
铁参与免疫细胞增殖与功能调节，缺铁时中性粒细胞杀菌能力下降，淋巴细胞转化受抑制，儿童感染风险增加2-3倍。临床数据显示，缺铁儿童呼吸道感染频率是正常儿童的1.8倍，且感染后发热持续时间延长2-3天，肺炎、中耳炎等并发症发生率升高，严重影响生活质量。
铁缺乏导致血红蛋白合成不足，红细胞携氧能力下降，出现小细胞低色素性贫血：面色/口唇苍白、甲床发白，活动后心悸、气短，运动耐力显著降低。血常规检查可见红细胞平均体积（MCV）＜80fl、平均血红蛋白量（MCH）＜27pg，血清铁蛋白＜12μg/L时可确诊。严重贫血（血红蛋白＜70g/L）可能诱发心脏负荷增加，甚至心力衰竭。
铁缺乏影响胃肠道黏膜完整性，导致胃黏膜萎缩、胃酸分泌减少，消化酶活性降低，出现食欲减退、腹胀、便秘或腹泻。部分儿童因黏膜功能异常产生异食癖（嗜食冰、泥土等），进一步加重铁吸收障碍。长期缺铁性消化功能紊乱会造成营养摄入不足，形成“缺铁-消化差-更缺铁”的恶性循环。
早产儿、婴幼儿（6月龄后未及时添加含铁辅食）、青春期女孩等为高危人群，需定期监测血常规（每3-6个月）。预防以饮食调整为主：优先选择红肉、动物肝脏、蛋黄等动物性铁源（吸收率15%-35%），搭配维生素C食物促进铁吸收。必要时在医生指导下使用铁剂（如硫酸亚铁、富马酸亚铁），避免长期过量补铁。
