茵陈的主要功效与作用包括利湿退黄、清利湿热、利胆保肝、抗炎抗菌及抗氧化，基于现代药理研究和临床应用，其有效成分及作用机制已得到部分科学验证。
一、利湿退黄：茵陈中的茵陈蒿素、绿原酸等成分可促进胆汁排泄，增加胆汁酸分泌，降低血清胆红素水平，临床常用于湿热黄疸（如新生儿黄疸、病毒性肝炎黄疸）的辅助治疗。《中国中药杂志》2022年研究显示，茵陈提取物能使大鼠黄疸模型的胆红素水平降低30%~40%，且无明显肝肾毒性。
二、清利湿热：茵陈具有清热利湿作用，通过调节水液代谢改善湿热症状。其利尿成分可增加肾小管滤过率，促进尿液排出，缓解湿热型尿路感染、小便短赤等症状。《中华中医药杂志》2021年研究表明，茵陈水煎剂可提高湿热模型小鼠的尿量及尿中肌酐排泄率，减轻体内水湿潴留。
三、利胆保肝：茵陈对肝细胞损伤具有保护作用，可降低四氯化碳、D-半乳糖胺诱导的肝损伤模型中血清ALT、AST水平，促进肝细胞修复。实验显示，茵陈能上调肝组织中抗氧化酶（SOD、GSH-Px）活性，减少脂质过氧化产物MDA生成，抑制肝星状细胞活化，延缓肝纤维化进程。
四、抗炎抗菌：茵陈提取物对炎症因子（TNF-α、IL-6）具有抑制作用，通过抑制NF-κB通路减少炎症反应。体外研究证实，茵陈挥发油对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌的最低抑菌浓度（MIC）分别为0.125~0.5 mg/mL，对白色念珠菌的MIC为1.0~2.0 mg/mL，可辅助治疗湿热型皮肤感染。
五、抗氧化：茵陈中的咖啡酸、芦丁等酚酸类成分具有清除自由基（DPPH自由基清除率达70%~80%）的作用，可减轻氧化应激对肝脏及血管内皮的损伤，对代谢综合征患者的血脂、血糖调节有一定辅助效果。
特殊人群需注意：孕妇及哺乳期女性：茵陈性微寒，缺乏孕期安全性数据，过量使用可能影响脾胃运化，建议在中医师指导下短期使用；儿童：肝肾功能未完善，优先通过非药物方式（如水分摄入、饮食调整）干预，如需用药需严格按年龄调整剂量；脾胃虚寒者：茵陈苦寒易加重腹泻、腹痛，建议搭配生姜、红枣等调和药性；过敏体质者：可能对其挥发油成分过敏，使用后出现皮疹、瘙痒需立即停用并就医。
