强直性脊椎炎初期有腰背部、外周关节、全身等症状，腰背部多为隐匿性下腰痛，休息难缓、活动可减，夜间或休息时明显，晨起发僵且随病情进展加重；外周关节有髋关节受累致疼痛、活动受限，膝关节受累现红肿热痛；全身有乏力、低热、消瘦等；部分患者有眼部症状，有家族史人群需警惕。
一、腰背部症状
强直性脊椎炎初期常见腰背部不适，多表现为隐匿性发作的下腰部疼痛，疼痛性质常为钝痛，程度轻重不一，一般休息后不能缓解，活动后可能会有所减轻。研究显示，约80%的强直性脊椎炎患者初期会出现腰背部疼痛症状，且疼痛往往在夜间或休息时较为明显，部分患者还可能伴有腰部发僵的感觉，尤其是晨起时腰背部发僵感较为突出，活动后这种发僵感可逐渐缓解，但随着病情进展会逐渐加重。对于青少年患者，由于正处于骨骼发育阶段，腰背部症状可能会对其生长发育及日常活动产生影响，比如影响其体育活动参与度等；而成年患者可能会因为腰背部症状影响工作和生活质量。
二、外周关节症状
1.髋关节受累：部分患者初期可出现髋关节疼痛，疼痛可放射至臀部、大腿根部等部位，随着病情发展可能会导致髋关节活动受限，影响行走等基本活动。青少年患者髋关节受累时，由于处于生长发育阶段，髋关节功能受限可能会对其下肢的正常生长和步态产生不良影响，比如可能导致跛行等情况。
2.膝关节受累：少数患者初期会出现膝关节疼痛、肿胀等症状，表现为膝关节的红肿热痛，活动时疼痛加剧。对于不同性别患者，膝关节受累后的表现可能在严重程度上无明显性别差异，但女性患者在妊娠等特殊生理时期，可能会因为身体激素变化等因素影响病情，导致膝关节症状可能有所波动。
三、全身症状
初期部分患者还可能出现全身症状，如乏力、低热、消瘦等。乏力表现为患者自觉体力下降，容易疲劳；低热一般体温在37.5℃-38℃左右，可持续存在；消瘦则是由于疾病消耗等因素导致体重逐渐减轻。这些全身症状在不同年龄、性别患者中可能表现程度有所不同，比如青少年患者由于处于生长发育旺盛期，消瘦可能会更明显地影响其身体发育；女性患者在生理期等特殊时期，全身症状可能会因身体激素变化而有所变化。
四、其他可能症状
部分患者初期还可能出现眼部症状，如急性前葡萄膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、视物模糊等。对于有强直性脊椎炎家族史的人群，初期出现相关症状时应更加警惕，因为这类人群患病风险相对较高，需要及时就医进行相关检查以明确诊断。
