儿童缺锌可致生长发育迟缓身高体重增长慢于同年龄同性别正常群体，免疫功能受影响易反复发生感染性疾病，消化系统出现食欲减退、部分儿童有异食癖，皮肤黏膜表现为干燥粗糙、可能有皮疹、易反复口腔溃疡、伤口愈合缓慢，神经系统出现精神萎靡活动减少、注意力不集中学习能力下降等，视力方面可能致暗适应能力下降出现夜盲症。
一、生长发育相关表现
儿童时期缺锌可显著影响生长发育，表现为身高、体重增长速度低于同年龄、同性别正常儿童群体，长期缺锌可能导致最终身高低于遗传预测值，这与锌参与核酸、蛋白质合成及细胞分裂增殖等过程，对骨骼生长、细胞代谢起重要作用相关，儿童处于生长发育关键阶段，锌缺乏对其身高体重增长的抑制更为明显。
二、免疫功能相关表现
锌参与免疫细胞的增殖、分化及功能维持，缺锌时机体免疫力下降，易反复发生感染性疾病。例如，呼吸道感染发生率增高，表现为频繁出现咳嗽、流涕、发热等症状，且病程较常人更长；消化道方面易反复出现腹泻，这是因为锌缺乏影响肠道黏膜上皮细胞的正常功能，导致肠道屏障功能受损，使得病原体易于侵入引发感染。
三、消化系统相关表现
1.食欲减退：锌参与唾液中味觉素的合成，味觉素能增进食欲，缺锌时味觉素合成减少，可出现食欲明显下降，儿童表现为吃饭量减少，甚至对食物缺乏兴趣，长期食欲减退会进一步影响营养摄入，加重缺锌状况，形成恶性循环；2.异食癖：部分缺锌儿童会出现异食癖，如偏好吞食泥土、纸张、墙皮等非食物物质，这是由于锌缺乏导致味觉和嗅觉异常，使得儿童产生特殊的进食偏好。
四、皮肤黏膜相关表现
1.皮肤干燥：锌对维持皮肤黏膜的完整性及正常代谢有重要作用，缺锌时皮肤可出现干燥、粗糙的表现，皮肤弹性下降；2.皮疹：可能出现皮肤皮疹，如湿疹样皮疹等，这与锌缺乏影响皮肤的免疫防御及修复功能有关，皮肤易受病原体侵袭或发生炎性反应；3.口腔溃疡：锌参与伤口愈合及黏膜修复，缺锌时口腔黏膜修复能力减弱，容易反复出现口腔溃疡，导致儿童口腔疼痛，影响进食；4.伤口愈合缓慢：当身体有伤口时，由于锌缺乏，成纤维细胞增殖及胶原蛋白合成受到影响，伤口愈合时间较正常人延长。
五、神经系统相关表现
对于儿童，缺锌可能影响神经系统发育，出现精神萎靡、活动减少，注意力不集中、学习能力下降等表现，这是因为锌参与神经递质的合成及神经细胞的正常功能维持，锌缺乏干扰了神经系统的正常生理活动，尤其对处于快速神经系统发育阶段的儿童影响更为显著。
六、视力相关表现
锌在视网膜色素上皮细胞中参与视黄醇的转运等过程，缺锌可能导致暗适应能力下降，出现夜盲症，即从明亮环境进入黑暗环境时，视物不清的时间延长，长期严重缺锌还可能对视力造成更严重的不良影响，影响视觉功能的正常发育及维持。
