脸发黄可能由多种原因引起，包括贫血相关（红细胞生成减少如营养性因素、骨髓造血功能障碍，红细胞破坏过多如溶血性贫血）、肝胆系统疾病（黄疸性疾病中的肝细胞性黄疸、阻塞性黄疸）、遗传代谢性疾病、饮食因素（大量摄入富含胡萝卜素食物致胡萝卜素血症）、内分泌及其他疾病（甲状腺功能减退症）等，不同原因涉及不同人群及发病特点。
一、贫血相关
1.红细胞生成减少
营养性因素：长期饮食中缺乏铁、维生素B12、叶酸等造血原料可导致贫血，进而引起脸发黄。例如，缺铁性贫血是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等原因使体内铁缺乏，影响血红蛋白合成，导致红细胞携氧能力下降，面部表现为苍黄或萎黄。儿童若挑食、偏食，易出现此类情况，因为儿童生长发育快，对营养物质需求大，若不能均衡摄入，就易引发营养性贫血。
骨髓造血功能障碍：某些疾病如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能低下，红细胞生成减少，出现脸发黄等贫血表现。这种情况可见于各年龄段人群，有相关骨髓检查等可明确诊断。
2.红细胞破坏过多
溶血性贫血：遗传性球形红细胞增多症等先天性溶血性贫血，因红细胞膜缺陷，导致红细胞易被破坏，超过骨髓代偿能力时就会出现脸发黄。自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫功能紊乱，产生自身抗体破坏自身红细胞，也会引起脸发黄。不同年龄均可发病，新生儿溶血病则是由于母婴血型不合，胎儿红细胞被母体抗体破坏，出生后出现黄疸（脸发黄的一种表现），多见于新生儿时期。
二、肝胆系统疾病
1.黄疸性疾病
肝细胞性黄疸：各种肝炎如病毒性肝炎（甲肝、乙肝等）、药物性肝炎等，由于肝细胞受损，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，致使血中的未结合胆红素增加，同时因肝细胞损害和肝小叶结构破坏，结合胆红素不能正常排入细小胆管，反流入血，引起血中结合胆红素增加，出现脸发黄。不同年龄人群均可患病毒性肝炎，药物性肝炎则与用药史相关，不同年龄因用药情况不同发病有差异。
阻塞性黄疸：胆道结石、胆道肿瘤等可引起胆道梗阻，胆汁排泄受阻，胆汁中的胆红素反流入血，导致脸发黄。这种情况多见于成年人，胆道结石在不同年龄段都可能发生，胆道肿瘤则多见于中老年人。
三、其他因素
1.遗传代谢性疾病：如先天性非溶血性黄疸，是由于胆红素代谢相关的酶缺陷等原因导致胆红素代谢异常，出现脸发黄。这类疾病多在出生后或儿童期发病，有家族遗传倾向，需通过相关基因检测等明确诊断。
2.饮食因素：短期内大量摄入胡萝卜、南瓜等富含胡萝卜素的食物，可导致胡萝卜素血症，引起皮肤黄染，以手掌、足底明显，脸也可发黄，但巩膜不黄染，停止食用相关食物后可逐渐恢复。各年龄段人群均可因大量食用此类食物而出现。
3.内分泌及其他疾病：甲状腺功能减退症患者因甲状腺素分泌不足，机体代谢减缓，也可能出现脸发黄的表现。多见于成年人，女性相对多见，通过甲状腺功能检查可明确诊断。
