甲状腺癌早期通常无明显症状，随病情发展可出现甲状腺结节或肿块、压迫症状及转移相关症状，如颈部甲状腺部位出现质地硬等的肿块，压迫气管致呼吸困难、压迫食管致吞咽困难、压迫喉返神经致声音嘶哑，颈部淋巴结转移可触及肿大淋巴结，远处转移至肺部会咳嗽咯血、转移至骨骼会骨痛骨折等，儿童、孕期女性、老年人等需特别关注相关表现。
甲状腺结节或肿块：多数患者是因自己发现颈部甲状腺部位有肿块而就医，肿块可随吞咽上下移动，质地硬、表面不光滑、形状不规则，早期可能较小，不易被察觉，随着病情进展会逐渐增大。对于儿童，若发现颈部有甲状腺肿块，要高度警惕甲状腺癌，因为儿童甲状腺结节恶性概率相对较高；女性在孕期发现甲状腺结节变化时也需密切关注，因为孕期激素变化可能影响甲状腺结节情况。
压迫症状
压迫气管：可引起呼吸困难，严重时会影响患者的呼吸功能，导致呼吸急促、费力，尤其是在活动后症状可能更明显。老年人本身呼吸功能可能有所减退，若出现甲状腺癌压迫气管导致呼吸困难，会进一步加重身体的缺氧状态，影响心肺功能。
压迫食管：可出现吞咽困难，患者进食时会感觉食物通过食管不顺畅，有梗阻感。对于一些本身吞咽功能就相对较弱的老年人或患有食管基础疾病的人群，吞咽困难的症状可能更容易被忽视或加重病情判断的复杂性。
压迫喉返神经：会导致声音嘶哑，若双侧喉返神经受压迫，还可能出现呼吸困难甚至窒息。长期用声过度的人群出现声音嘶哑时，若同时伴有甲状腺相关异常，更要警惕甲状腺癌压迫喉返神经的可能。
转移相关症状
颈部淋巴结转移：可在颈部触及肿大的淋巴结，多见于颈部中央区或颈侧区淋巴结。儿童颈部淋巴结转移时，家长可能更容易发现颈部有异常的肿块，需要及时就医检查。
远处转移：若转移至肺部，可出现咳嗽、咯血等症状；转移至骨骼，会引起骨痛、病理性骨折等。老年人发生远处转移时，由于身体机能下降，可能对疼痛等症状的感知和反应与年轻人不同，需要更细致的检查来发现转移病灶。
