抑郁症具有遗传倾向，遗传是多基因参与的复杂过程，不同年龄人群遗传相关特点不同，性别与遗传关系复杂，生活方式与遗传有交互作用，有抑郁症家族病史者若有其他精神疾病或躯体疾病病史会影响抑郁症风险评估与发病。
遗传机制方面
从遗传机制来看，抑郁症的遗传不是单一基因的简单孟德尔遗传模式，而是多基因参与的复杂遗传过程。目前已经发现了一些与抑郁症相关的基因位点，这些基因可能通过影响神经递质系统（如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的代谢、转运等过程）、神经内分泌系统（如下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能调节）等多种生理功能来增加个体患抑郁症的易感性。例如，5-羟色胺转运体基因（5-HTTLPR）的多态性与抑郁症的发病密切相关，短等位基因携带者患抑郁症的风险相对较高，但这种风险的表现还受到环境因素的调节，如童年时期的创伤经历等环境因素会增加携带短等位基因个体患抑郁症的概率。
不同年龄人群的遗传相关特点
儿童青少年：儿童青少年时期抑郁症的遗传易感性也存在，但由于这个时期个体的心理社会环境变化较大，遗传因素与环境因素的交互作用更为复杂。例如，有家族抑郁症病史的儿童青少年，若在成长过程中面临学业压力过大、家庭关系不和谐等环境因素，其患抑郁症的风险比没有家族史但面临同样环境因素的儿童青少年更高。而且儿童青少年时期的一些心理发展特点也会影响遗传因素的表现，如他们的心理防御机制尚未完全成熟，对环境压力的应对能力相对较弱，遗传所带来的易感性更容易转化为临床症状。
成年期：成年期抑郁症的遗传影响在整个生命周期中较为突出。对于成年人群，有家族抑郁症病史的个体在面临工作压力、婚姻情感问题等生活事件时，由于遗传因素导致的神经生物学基础的易感性，使得他们更难应对这些生活压力，从而更容易出现抑郁症的症状。例如，一些成年女性在经历产后激素水平变化、家庭角色转变等情况时，若有家族抑郁症病史，患产后抑郁症的风险会显著增加。
老年期：老年期抑郁症也与遗传有一定关联，但老年期的遗传因素影响还受到老年人生理功能衰退、慢性疾病等多种因素的干扰。有家族抑郁症病史的老年人，在面临身体机能下降、社会角色转变（如退休后社交圈子缩小等）等情况时，其患抑郁症的风险高于无家族史的老年人。不过，老年期的遗传因素作用与其他年龄段相比，更多地体现在对老年人神经内分泌调节、认知功能等方面的影响，进而影响抑郁症的发病。
性别与遗传的关系
在抑郁症的遗传相关方面，性别也有一定影响。一般来说，女性患抑郁症的风险高于男性，但这种性别差异与遗传因素的关系较为复杂。有研究表明，某些与抑郁症相关的基因在男性和女性中的表达可能存在差异，或者在遗传易感性与环境因素的交互作用上存在性别差异。例如，一些涉及神经递质调节的基因在女性体内的表达可能更容易受到激素水平变化（如月经周期、孕期、哺乳期、更年期等）的影响，从而增加女性患抑郁症的风险，而这些激素水平的变化与遗传因素共同作用，使得女性在遗传易感性基础上更易发病。
生活方式与遗传的交互作用
生活方式因素与遗传因素在抑郁症发病中存在交互作用。例如，有抑郁症遗传易感性的个体，如果长期保持不健康的生活方式，如缺乏运动、长期熬夜、饮食不均衡等，会进一步增加患抑郁症的风险。因为不健康的生活方式可能会影响神经递质的平衡、神经内分泌功能等，而遗传因素已经使个体具有易感性，两者共同作用会加速抑郁症的发生发展。相反，有遗传易感性的个体如果保持健康的生活方式，如规律运动、充足睡眠、合理饮食等，可以在一定程度上缓冲遗传因素带来的风险，降低患抑郁症的概率。
病史相关的遗传考量
对于有抑郁症家族病史的个体，自身如果有其他精神疾病病史或躯体疾病病史，会影响抑郁症遗传风险的评估和发病情况。例如，有焦虑症病史的个体，其本身就存在神经递质等方面的功能紊乱，若同时有抑郁症家族史，那么患抑郁症的风险会进一步升高。对于有躯体疾病病史的个体，如患有心血管疾病、糖尿病等慢性躯体疾病的患者，由于躯体疾病本身会导致神经内分泌失调等情况，与遗传因素共同作用，更容易引发抑郁症。在这种情况下，有家族抑郁症病史的躯体疾病患者需要更加密切地关注自己的心理状态，及时发现抑郁症的早期症状并采取相应措施。
