抑郁发作的临床表现包含情绪低落、思维迟缓、意志活动减退、认知功能损害、躯体症状、自杀观念及行为。
1、情绪低落
患者会持续出现显著而持久的心境低落，对任何事情都提不起兴趣，往日喜欢的活动也无法带来愉悦感。常常感到悲观绝望、内心痛苦，自我评价极低，容易过度自责，甚至觉得自己毫无价值，这种低落情绪不会随环境变化而轻易缓解。
2、思维迟缓
患者思维速度明显减慢，反应变得迟钝，主动言语减少，语速也会变慢，交谈时常常出现停顿。思考问题困难，注意力难以集中，记忆力也会下降，很难记住近期发生的事情，大脑像是被蒙上一层雾，无法高效完成日常的思考和判断。
3、意志活动减退
患者的意志行为呈现显著抑制状态，生活变得懒散，不愿出门，不愿与人交往，喜欢独处。日常起居都需要他人督促，甚至连洗漱、进食等基本生活活动都懒得去做，工作和学习效率大幅下降，严重时可能出现不语不动的木僵状态。
4、认知功能损害
患者会出现多种认知功能异常，比如注意力不集中，容易被无关的事情干扰，无法专注完成任务。记忆力减退明显，尤其是近事记忆，同时还会出现思维混乱、决策能力下降的情况，对时间、空间的感知也可能出现偏差，这些症状会严重影响社会功能。
5、躯体症状
患者会伴随一系列躯体不适，常见的有睡眠障碍，多表现为早醒或入睡困难，醒后难以再眠。食欲减退，体重明显下降，部分患者会出现心慌、胸闷、头晕、乏力等症状，还可能有胃肠道不适，如恶心、腹胀，且躯体症状无法通过普通治疗缓解。
6、自杀观念及行为
这是抑郁发作危险的症状，患者会反复出现想死的念头，觉得活着没有意义，痛苦不堪。部分患者会制定详细的自杀计划，甚至采取自杀行为，这种观念和行为可能会在症状加重时突然出现，需要格外警惕，及时干预。
若出现持续两周以上的情绪低落、兴趣丧失等症状，或伴随自杀念头，需立即到精神心理科就诊，尽早接受规范治疗，避免病情加重危及生命。
