抑郁症和焦虑症可通过核心情绪表现、思维状态特征、躯体症状侧重、行为表现差异、病程发展特点、发病核心机制区分。
1、核心情绪表现
抑郁症的核心是持续性情绪低落、心境灰暗，伴随明显的快感缺失，对所有事物提不起兴趣，甚至出现悲观绝望的情绪，整体处于情绪的低落状态难以缓解。焦虑症核心则是无明确对象的紧张、担忧、恐惧，常伴随莫名的心慌和焦躁，处于持续的情绪紧张中。
2、思维状态特征
抑郁症患者的思维多表现为迟缓、迟钝，思考问题困难，注意力难以集中，还会出现反复的消极思维，过度否定自己，甚至产生自伤自杀的想法，思维活动处于抑制状态。焦虑症患者思维则是过度活跃，反复胡思乱想、思虑过多，总担心不好的事情发生，思维处于焦躁的亢进状态。
3、躯体症状侧重
抑郁症的躯体症状多为睡眠障碍以早醒为主、食欲减退或亢进、体重明显变化、全身乏力、精力匮乏，部分还会出现躯体各处的莫名疼痛，整体表现为身体的机能减退。焦虑症躯体症状以自主神经紊乱为主，如心慌心悸、胸闷气短、手抖出汗、尿频、肌肉紧张，多是身体的应激性反应。
4、行为表现差异
抑郁症患者的行为常表现为社交退缩、不愿与人接触，行动迟缓、做事拖沓，甚至连基本的生活自理都觉得费力，整体行为处于被动的抑制状态，缺乏行动的动力。焦虑症患者则表现为坐立不安、来回踱步，小动作增多，难以安静下来，还会出现回避特定场景的行为，行为受焦躁情绪驱使。
5、病程发展特点
抑郁症的病程多为持续性的，情绪低落等症状会持续至少两周以上，甚至数月，发作时症状相对稳定，缓解期可能恢复正常，部分患者会出现反复发作的特点。焦虑症病程多为阵发性或持续性，可突发惊恐发作，也可长期慢性焦虑，症状易受外界因素刺激而加重，波动相对更明显。
6、发病核心机制
抑郁症的发病核心多与大脑内五羟色胺、多巴胺等神经递质分泌不足，神经功能处于抑制状态相关，还与个体的心理创伤、认知偏差等因素有关。焦虑症则与去甲肾上腺素等神经递质分泌异常、杏仁核过度活跃相关，核心是个体的应激反应系统失调，对风险过度敏感。
抑郁症和焦虑症常共病存在，仅凭症状难以准确区分，出现持续情绪异常或躯体不适时，需及时到精神科就诊，由专业医生诊断并制定治疗方案。
